他猛地轉過身，見母親和周叔正站在街對麵的槐樹下。
宋月芹穿著一件杏子黃的夾衫，外頭罩著顏色稍深的素色褙子，小腹已經微微凸起，正在朝他揮手。
周凜立在她身側，一隻手虛虛護在她腰後。兩人都是一身風塵，一看便是馬不停蹄從嶺南趕來的。
顧雲州快步穿過人群，走近了才看清母親眼角又添了一道細紋，周叔鬢邊也染了一縷霜色。
他喉頭堵得厲害，半晌才勉強擠出笑意，“周叔，她懷著身子胡鬨，你怎麼也由著她？這山長水遠的，萬一......叫我怎麼放心？”
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“你還指望他攔我？”宋月芹伸手替他理了理衣領，動作很輕，就和小時候每次送他出門一樣，嘴裡卻笑出聲來，
“他呀，比我急多了！說這是你的人生大事，我們無論如何也不能缺席。”
周凜把手裡的油紙包塞給他，“今早剛烙的糖餅，揣著，餓了就墊兩口。”頓了頓，又補了一句，“護膝好好綁著，貢院裡陰冷，護住膝蓋才不會落下病根。”
絮叨了好一陣，他才拍拍顧雲州的肩，“去吧。”
顧雲州退後兩步，端端正正朝兩人行了個大禮，這才拎起考籃，轉身沒入湧動的人潮裡。
次年暮春，宋月芹在崖州產下一女。周凜給孩子取名知意。
宋月芹抱著女兒靠在榻上，柔聲問，“做什麼取了這個名字？”
周凜的目光黏在女兒小小的臉上，聲音很輕，像是在回答她，又好似在自言自語，
“取知足常樂、稱心如意的意思。這輩子，有你，有雲州，還有這個小丫頭，我就心滿意足了。”
門外，顧雲州剛從上京城打馬而來。他正要敲門，聽到這話，一下子愣在了原地。
片刻後，他才收回僵在半空的手，背靠著牆壁，望向遠處澄澄的藍天和靜謐的海，唇角慢慢彎了起來。
三年後，春闈又至。顧雲州第一次踏入京師貢院，此番策論的題目正是西北屯田策。
他提筆揮毫，洋洋灑灑數千言，從涼州軍屯寫到鹽坊與邊地互市，字字皆有實務根基。
。元會得摘，首榜居高字名的州雲顧，天鋪綢紅外院貢，日那榜放試會
。國謀成老：字四批隻上卷他在筆朱，卷試閱親帝女，試殿至及
。元狀、元會中連舉一，州雲顧是舊依首榜，懸高榜金門午，日當典大臚傳
。望觀街沿相爭都姓百城滿，天那街遊馬跨
。繩韁了住勒然忽，時坊文崇到行馬策，紅披花簪，袍羅紅大身一他
。”哥哥“喊地生生脆下底著指正，辮角羊對一紮，頭丫小的琢玉妝粉個著抱裡懷，坐而窗憑芹月宋，上樓茶的邊街
。光日的來下漏角簷著遮兒女替手一另，肩的子妻著護手一，後身她在站凜周
。揖個一了作深深們他著朝，樓茶向望頭著仰樣那就，馬下身翻州雲顧
。窗扇那上樓茶著看隻卻他，郎元狀年少位這看在都人的街滿
