第33章 華人團結萬歲復國公告發出後的第一天,海底電纜載著電報訊號,從坤甸一路傳抵新加坡。
這裡是南洋華人的心臟。
作為英屬海峽殖民地的核心港口,新加坡六成人口皆是華人。
福佬、廣府、潮汕、客家、瓊州各大幫派會館遍地林立,往日為了碼頭地盤、商貿利益、街巷份額,彼此摩擦不斷、互不相讓。
但今日清晨,所有幫派頂層,幾乎同時接到了來自婆羅洲的同一封電報。
胡文虎,是第一個做出決斷的人。
他不涉江湖幫派,是目前南洋的首富,有報業大王和萬金油大王的稱呼,足以見得其的影響力。
仰光出生的客家子弟,承繼父業執掌永安堂、經營虎標萬金油,近年開拓報業版圖,產業橫跨新、仰兩地。電報送入報社時,他正伏案審閱次日頭版版麵。
他低頭將電文細讀兩遍,擡眸看向主編。
“頭版全部撤下,換上這條。”
主編接過電報掃過一眼,麵露遲疑。
“胡先生,路透社那邊還沒有官宣消息,貿然刊發……”
胡文虎指尖壓住紙麵,神色篤定。
“華人自己的立國大事,何須洋人背書確認?”
他將電報輕輕一拍桌麵,語氣果決。
“登。所有後果,我全權承擔。”
次日,仰光日報以整版頭版重磅刊發蘭芳復國通電,比西方所有報社的報道,提前整整一日。
當日午後,胡文虎以個人名義向坤甸匯去十萬大洋,隨附大批永安堂常備藥品。匯款附言寥寥數字,坦蕩磊落:虎標萬金油胡文虎,恭賀蘭芳復國。
報紙一出,全島嘩然。
有人嘆其膽識超群,也有人私下碎語,說他偏袒同族、私心作祟。
但無論眾人口舌如何,蘭芳復國的消息徹底炸開,再無遮掩可能。
潮汕幫的響應,藏於堂口深處,而非公開會館。
南洋潮汕子弟最重抱團,秘密會社義興公司,表麵是同鄉互助會館,實則是紀律森嚴的半軍事化團體,分支遍布新馬與荷屬東印度全境。
義興公司龍頭林義順,半生浮沉南洋,讀過私塾、闖過江湖,眼底既有商人的精細,亦有江湖人的淩厲。
他靜坐看完電報,沉默片刻,掌落桌案。
“客家一脈已然豎起複國大旗,我潮汕兒女,絕不能讓南洋華人顏麵掃地。”
“即刻籌備:捐步槍一百支、銀元十萬兩,再挑選五百精壯子弟,自備乾糧軍械,整隊奔赴蘭芳馳援。”
身側心腹低聲勸誡。
“龍頭,蘭芳主力多為客家派係,我們貿然大舉入援,恐遭猜忌……”
林義順眸光驟然一凜,語氣冷硬幾分。
“外寇未驅、國土未寧,先分宗族派係、私劃親疏,才是自取滅亡。”
“先助他們站穩山河、立穩旗幟,往後利弊分野,來日再論。”
號令一出,堂口內外應聲如潮。碼頭苦力、橡膠園割膠工、錫礦礦工紛紛撂下生計,揣上乾糧、收拾行裝,爭相報名赴援。
廣府幫駐地,年過花甲的廣東會館會長黃兆珪,半生紮根南洋經商,最是痛恨荷蘭當局苛待僑民。
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每年五塊銀元的華人人頭稅,不交便驅逐流放,是無數南洋華人多年的心頭重壓。
下午電報送達,他將賬本擱置一旁,緊急召集全體會館理事。
短短半刻鐘的議事,塵埃落定,黃兆珪將茶碗穩穩落桌,神色凜然。
“客家、廣府、潮汕、瓊州,天下華人本是一脈。”
“捐。全力馳援。”
當日上午,廣東會館五萬大洋匯款直達坤甸,同時貼出通告,號召所有廣府籍僑民捐資捐物、投軍報國,共護南洋華人基業。
客家幫本就與劉恩官淵源極深,消息剛到,各大堂口已然燈火通明,人手、糧草、物資連夜籌措完畢,整裝待發。
勢薄人少的瓊州幫,亦傾盡所能,湊齊滿滿一船物資,自海口會館啟航,沿海岸線奔赴坤甸。
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