無特色的木質麵具，隻露出兩隻精光閃爍的小眼睛。
他便是灰鼠，夜鴉會在北境威爾行省邊緣地帶的低級執事之一。
“目標，白崖領男爵，羅溫·弗林。這是資料。”德裡克將一卷薄薄的羊皮紙從桌上推過去。
他的聲音經過刻意改變，顯得沙啞低沉。
灰鼠伸出枯瘦的手，拿起羊皮紙，快速掃了一遍。
上麵的信息很簡略，主要是羅溫的公開信息：年齡、爵位、領地位置、疑似資深騎士的實力，家庭成員，簡單的人際關係。
“哦？這位男爵老爺最近風頭挺勁啊，連【血棘騎士】都栽了。”
灰鼠的聲音尖細，像老鼠啃木頭，帶著一種事不關己的調侃：
“懷疑有隱藏實力或強力底牌？這種目標，價格可不便宜，而且不確定性高，容易折損人手。”
“開價。”德裡克言簡意賅。
灰鼠的小眼睛在麵具後轉了轉，從桌子下拿出一張寫滿暗語的紙條看了看，然後用那尖細的嗓音報數：
“見習騎士級出手，五百金幣。不過對付這位，怕是送菜。”
“正式騎士級，一千二百金幣。成功率……五五開吧，畢竟人家有擊殺同階甚至更高階的記錄。”
“資深騎士級，兩千金幣。這是我們分會目前能調動的最好常規武力了，成功率七成以上，就算目標有底牌，資深騎士即便不敵，脫身通常問題不大，但任務就算失敗。”
“巔峰騎士級……”灰鼠頓了頓，發出“嗤”的一聲笑，“抱歉，那個級別的大人，我們這裡可沒有，就算有，價格也不是閣下能出得起的，而且他們通常隻接大單。”
德裡克沉默了片刻。
兩千金幣，這不是小數目，足以武裝一支像樣的騎兵小隊，或在基諾城置辦一份不錯的產業。
子爵大人雖然控製著富庶的迷霧森林，但開銷也大，一下子拿出兩千金幣現金，也會肉痛。
但他想起子爵陰沉的臉和那句“必須死，而且要儘快”，以及尤利西斯莫名失敗帶來的不安。
“資深騎士級。兩千金幣。”德裡克從懷中掏出一個沒有任何標記的皮質口袋，放在桌上，發出沉悶的撞擊聲：
“一半定金，事成之後，老地方付清尾款。要求：確認羅溫·弗林死亡。時限，一個月內。”
灰鼠接過錢袋，掂了掂，又打開一條縫，瞥見裡麵的金幣，滿意地點點頭：
“成交。夜鴉會接單。一個月內，你會聽到消息，或者，聽不到消息，那意味著我們的人失手了，定金不退，但之後你可以選擇加價再下單，或者放棄。”
交易完成，沒有多餘廢話。
德裡克轉身離開，很快消失在通往地麵的階梯陰影中。
灰鼠則拿起一支骨筆，在一塊近乎透明的黑色石板上快速書寫了幾行扭曲的符號。
寫完後，他將石板貼在石室牆壁某個不起眼的凹槽裡。
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石板上的符號微微一亮，隨即連同石板本身，如同融化般滲入牆壁，消失不見。
夜鴉會的任務網絡，開始悄然運轉。
幾天後，冰湖城。
這座以北地冰晶蝦聞名的城市，永遠充斥著各種欲望與交易。
在城南區一家名為“灰鬃與鐵砧”旅店兼酒館的後院房間裡，一個男人仔細閱讀手中一張邊緣有灼燒痕跡的紙條。
男人名叫哈裡森，看起來三十五六歲，相貌普通。
他穿著皮質護甲，腰間掛著一把看起來保養不錯的長劍，氣質沉穩。
他是“灰鬃傭兵團”的副團長，在冰湖城傭兵圈裡小有名氣，以完成任務可靠、價格公道著稱。
但很少有人知道，哈裡森還有另一個身份，“夜鴉會”認證的資深騎士級殺手，代號“灰隼”。
紙條上的信息很簡單，是用夜鴉會內部密文書寫，隻有核心成員才懂得解讀方式。
目標：羅溫·弗林，白崖領男爵。
地點：基諾郡白崖領。
要求：刺殺。
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……
