拐子(上)
二人走在路上,街道兩側繁花似錦。
有婦人抱著孩子出來買花,手裡撿著根新折下來的海棠花枝子逗弄自己的孩子,惹來孩子咿咿呀呀的笑鬨聲。旁邊,幾個五六歲的稚童拽著對方的衣角圍成個圈,笑著瘋跑。衣服上打了七八個補丁,他們也渾然不在意。
玉韶收回目光,注意到旁邊的賣花小販望著那群孩子搖搖頭,歎了口氣,神情似乎欲言又止。她摸出荷包,剛要買花,就給溫鶴明搶了先。
“老板,買十枝香雲。”
小販回過神來,忙笑道:“哎呀,公子好眼光。香雲可是這幾日賣的最好的花。五十下品靈石。”
“賣的最好?”溫鶴明將靈石遞給他。
“可不是,諧音‘祥雲’,花色如火,快過節了,大家夥都圖個吉利,”小販包著花,抬頭看了眼玉韶,又笑,“公子是要送給這位姑娘?那可要再買個花環?”
“不用,”溫鶴明還沒說話,玉韶就笑道,“這花我和我哥是想送給旁邊玩鬨的那些孩子。快過節了,我看旁人頭上都帶著花,就他們沒有,怪可憐的。”
“姑娘真是好心。”小販歎了口氣,把花遞給玉韶。
玉韶抱住一大捧花,像抱著一捧柔軟馥鬱的紅雲。她不由低下頭,深深吸了一口。
濃鬱的茶香從花瓣裡漾開。玉韶抬起頭,恰好看見小販不讚同的神色:“您是有什麼話要說?”
小販猶豫半晌:“姑娘,您也別嫌我多嘴。要我說啊,這花您還是自己留著吧,您便是送給那些小孩子他們也留不住啊。”
“不過是一同沾一沾節日的喜慶罷了,哪裡談得上什麼留得住留不住的呢,”玉韶又笑,“說起來,看到他們,我就想到了我的小侄女。兩年沒見,她應該也有這麼大了,說不定這些孩子裡頭就有她呢。”
小販聽了,忙壓低聲音:“若真有姑娘的小侄女,我勸姑娘還是早些把她領回去吧。這街上啊,不安全。”
“人來人往的,怎麼會不安全?”
“實話告訴姑娘,我們這鎮子上啊,有拐子!這些年好些小孩子都給拐了去,尤其是外地來的。”
二十多年前,拐子就在青沙鎮活躍了起來。恰逢修真界與魔族戰爭,天下動蕩不安。走失了幾個小孩子,便是報了官,官府也無暇受理。
後來“花神”與魔族首領在青沙鎮議和,動亂漸漸平息,拐子也銷聲匿跡。隻是近幾年,不知為何又猖狂了起來。
“就半個月前啊,隔壁桃花街的小貴就給人拐走了。雖說是報了官,但到現在都沒找著。恐怕要麼給人拐進了山溝溝裡,要麼就是給賣進了花街柳巷裡頭。”小販一麵說一麵歎息。
聽他提到花街,玉韶忽然想到昨日月娘的事。月娘似乎就是被拐子拐進了飛紅閣。
鐘啟賢留下的線索設計精巧,環環緊扣。那麼這銀鎖與月娘之間是否有什麼關係?
玉韶和溫鶴明謝過賣花小販,朝著飛紅閣的方向走去。這飛紅閣恰好位於平安客棧西麵的斜柳巷,與平安客棧之間隔著一排倉房和梨花巷的幾處民宅。這些倉房大多空置,民宅裡住著的也沒幾戶人家。
二人從梨花巷裡頭穿過去。玉韶抬起頭,勉強能從相互遮掩的房簷裡看到一線天。前麵,貨郎挑著貨、側著身子慢悠悠走著。他後邊兒跟著一個婦人。那婦人一隻胳膊上挎著菜籃子,一隻手上抱著小孩兒。
小孩兒紮著兩根亂糟糟的羊角辮兒,衣服上打著好幾個補丁,灰撲撲的,像是不知道在哪裡瘋玩兒了過來。隻是被婦人抱著,卻是意外的乖巧,不哭也不鬨,像個人偶娃娃。
大約是走累了,貨郎把扁擔放下。玉韶看見扁擔兩頭的籃子裡裝著布偶小老虎、撥浪鼓之類的玩意兒,都是小孩子會喜歡的。後邊兒那婦人卻看也沒看一眼,直直從他身邊走了過去。
“夫人,給你女兒買一個玩玩兒吧。不貴的。”貨郎道。
婦人笑著擺擺手,慢慢走了過去。隻是她懷裡抱著的小女孩兒卻伸長了手,似乎是想要隔空抓住籃子裡的玩偶。
婦人留意到了她的動作,在她身上拍了幾下:“聽話些。”
小女孩兒卻不肯作罷。
“嬸子,我送她一個吧。”溫鶴明見了,從後邊兒叫住婦人。
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