春桃
春月口中的“她”是飛紅閣中的舞娘春桃。她二人一直是相互看不順眼的對頭。
“哎,春月,”與她相熟的一個姑娘拉住她,“今年的花魁又是春桃。你說,客人們為什麼都喜歡她?說不定她明年就能攢夠贖身的錢了,好羨慕啊。”
“是啊是啊,今年你就差一點兒,好可惜。”
春月不語,隻撇撇嘴,遠遠地瞪了春桃一眼。後者心有靈犀似的扭頭望過來,遞給她一個嘲諷的眼神。
兩人的眼神無聲交錯,半空中似乎有劈裡啪啦的聲音無聲爆開。
當天晚上,飛紅閣舉辦落花宴,是春桃壓軸。她穿著一身銀紅長裙翩然而下,手持桃枝,笑意盈盈,恍如桃花仙子。
當時,春月就躲在後台,望著她翩然起舞,引得客人們陣陣歡呼,差點兒沒把手心掐爛。
從穿著打扮到言談舉止,她自認為哪一樣都和春桃沒什麼分別,憑什麼花魁還是她?憑什麼所有人的目光還是落在她身上?
這樣下去,她要猴年馬月才能攢夠銀子贖身離開這鬼地方?
台上,琵琶女手指一起一落,春桃踩著那音節舞姿或起或伏,像是春光裡開的最豔的一枝桃花,在風裡輕輕顫動。
一種隱秘的酸澀蠶食著春月的內心。
她望見樂聲裡,燭光像是一隻隻半透明的蝴蝶,漸次落在春桃麵頰上。春桃和著樂聲,水袖一甩,輕巧一笑,麵容在光影裡模糊。
春月不自覺往前走了半步。
下一瞬,一聲二胡顫巍巍地插進鳳簫聲裡,驚擾了燭光,春月仍未醒來。恍惚間,她望見透明的蝴蝶片片飛開,陰影落下,台上的麵容似乎變成了她自己的。
“好!”
一片叫好聲裡,綾羅珠串一個接一個地從台下飛上來,像是一片珠光閃爍的暗海喧囂沸騰。
春月終於從夢中驚醒,急急忙忙退到舞台後麵的陰影裡。
也是在那裡,她無意間聽見了春桃和老鴇的爭執。
“媽媽,你上個月不是說一百上品靈石我就可以贖身了嗎?”
“你也說了是上個月,”老鴇捏著帕子慢悠悠地從陰影裡走出來,冷笑,“現在,該是一千上品靈石了。春桃,你要是拿不出來,還是老老實實陪客人去吧。”
春桃一聽慌了神,撲通一聲跪在地上,揪住老鴇的衣角:“媽媽,你行行好,看在我在飛紅閣乾了這麼些年的份兒上,就放了我吧。”
“放了你?”老鴇彎下身子,托住春桃的麵頰慢慢笑道,“你這麼一張桃花兒似的臉,讓我怎麼放了你?”
春桃怔住。
老鴇把自己的衣角從她手裡抽出來,冷冷一笑,扭著身子朝樓上去了。
春桃抱著膝蓋,縮在角落的陰影裡,滿頭珠翠都在黑暗裡失去了光彩。
“……別哭了。”
春月走過去,把手帕塞進她手裡。聲音有些別扭,動作卻很輕。
春桃接了那帕子,也不擦眼淚,隻把頭埋在膝蓋裡,似乎是不想讓往日的“對頭”看見自己現在的模樣。
春月盯著她看了半晌,轉身走開。隻是還沒走兩步,又被春桃叫住。
“我走不了了。回不了家了。”她的聲音有些沙啞。
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“我們都走不了。”春月站在原地,半晌,開口道。
“但是……我想回家。”
一片陰影從房簷上落下,短暫地遮住了她們的身影。鬼使神差地,那天晚上春月答應了幫她逃走。
她分不清她是在幫春桃,還是在幫自己。
也是在那天晚上,春月聽到春桃說起了她從未提起過的身世。原來,春桃也是被拐來的。
“我記得很清楚,她捂住了我的嘴,一把把我塞進了馬車裡,那個時候我大概隻有五六歲,”她道,“她帶我來了這裡,從那以後我就再沒出去過。
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