跟蹤
蠅子嗡嗡的從窗外飛過，鐘啟明站在窗前，背著手踱來踱去。一旁的木架子上擺著冰盆，幽幽的冷氣漫開。日光照在地麵上，泛出一點白色的暈眩，窗外仍沒有人過來，鐘啟明越發覺得這屋子悶熱，讓人心煩。
終於，管家小跑著穿過庭院：“老爺，老爺，有消息了，”管家額頭上掛滿了汗珠子，他掏出一條帕子擦了擦頭上的汗，方才慢慢開口，“我們派去的人說，先前那兩個人先去了鐘家藥鋪，後來又去了華春堂。老爺，您說他們是不是懷疑我們了？”
聽到最糟糕的猜測，鐘啟明皺起眉頭。但在水月城的官場上混了這些年，他也知道越是煩躁越要靜下心來。
他踱到冰盆前麵，白色冷氣直往他麵上撲。他閉上眼睛，許久不說話。終於，在一旁管家等得有些著急的時候，他慢慢掀開眼皮：“他們也有可能是去找鐘家藥鋪先前的坐館郎中打探消息的。不必慌亂，讓人再探。”
“是。”
管家領命下去了。出了門還沒兩步，旁邊的拐角處突然轉出來了個小丫鬟，二人差點兒撞了個滿懷。小丫鬟手裡的湯罐子晃了晃，一點淡黃的雞湯灑了出來。
管家忙伸手把湯罐子扶好，皺眉訓斥道：“春菊，做事小心著點兒。”
“是，奴婢記下了。”
“這湯又是夫人讓你送的？”
春菊點點頭：“夫人親手熬的，說好久沒下廚了，今日定要讓老爺嘗嘗她的手藝。”
管家聽了，無言半晌，憐憫地朝屋子裡看了一眼，叮囑麵前的春菊道：“你把湯送完了就趕緊出來，不要在裡麵多待。”
春菊點頭應下，轉身進去了。
屋裡，厚重的簾子半垂著，遮住窗外熱意沸騰的日光。冰盆裡的冰塊化了一半，水珠子掛在盆邊，慢慢在地上滴出一小片水漬。鐘啟明時不時用袖子抹一把額頭上的汗，煩躁地批閱麵前的公文。
春菊小心翼翼上前，把托盤裡的湯罐子放到桌案上，又找出一隻白瓷小碗盛了半盞：“老爺，夫人說這是她特地給您熬的。”
鐘啟明煩躁地擺擺手，春菊放下瓷碗退下。還沒走到門口，忽然又給鐘啟明叫住。春菊心裡“咯噔”一下，卻聽鐘啟明道：“等等，你把冰盆拿出去再添些冰來。”
“是。”
她走過去，雙手捧住盆邊，一把端起。隻是不想那水珠實在滑手，她險些沒抓住，急忙伸手往盆底一托才堪堪端穩。突然，“叮當”一聲脆響落在地上，引得鐘啟明下意識抬頭望過來。
“老爺恕罪，老爺恕罪。”
春菊忙放下冰盆，蹲下身子把地上的簪子撿起來。那簪子上嵌著半透明的碧色琉璃，底部有用銀製花萼托住，十分精巧，怎麼看都不像是春菊一個小丫鬟能用的起的東西。
“你這簪子是哪兒來的？”
“回老爺的話，是那兩位仙長讓奴婢給小姐的，”春菊見了簪子，才想起來還有一事忘了回稟，“他二人說前幾日有人看到了小姐，小姐落下了這簪子。”
“前幾日？那他們有沒有說具體在什麼時候、什麼地方？”
春菊回憶半晌，搖頭：“具體是什麼時候……他們沒說。不過他們說地方是在城西的清河巷和清溪巷。”
城西……
“你之前怎麼不說？”
“回老爺的話，奴婢本來是想說的，”春菊瞥了眼桌案上的湯罐子，“但回來的時候被夫人叫去了，讓奴婢幫著看火熬湯。”
鐘啟明的視線落在湯罐子上，沉默半晌，更覺煩躁，隻伸出手道：“給我。”
春菊不解。
“當然是簪子，”鐘啟明罵道，“一個兩個都傻了吧唧的，天天就會添亂！”屋裡隻有春菊一人，他卻是向門外罵的。
春菊縮縮身子，雙手托著發簪高高舉起。
鐘啟明一把抓過簪子，仔細看了：“還真是她的，”說著又指使春菊道，“你快過去把管家叫過來，說我有要事吩咐。”
“那冰盆……”
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“還管什麼冰盆！”鐘啟明氣道，“榆木腦袋！”
……
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