幕後（下）
茶樓雅間，茶香嫋嫋升起。玉韶端起茶壺倒了杯茶，推給對麵坐著的刀疤臉。
此人名喚張英卓，一直在青沙鎮和星月城一帶兩頭跑，做些米糧生意。幾年前在行商路上為溫鶴明所救，加之二人投緣，便一直有聯係。
先前在華春堂，玉韶提議將計就計之時，溫鶴明便想到了此人——大約十日前，此人寫信告知他自己在星月城采買，詢問要不要幫忙打探消息。
“張兄，多謝你出手相助，”玉韶又從袖子裡取出一隻荷包笑道，“區區薄禮，還望張兄不要嫌棄。”
“玉姑娘太客氣了，”張英卓一把端起桌麵茶盞，一飲而儘，笑道，“喝了這杯茶我就收了玉姑娘的謝禮，至於旁的就不必了。前些年若非溫兄出手相助，我早就沒了性命。”
“一碼歸一碼。”玉韶硬把荷包塞進了對方手裡。
張英卓推辭不得，隻得收了，卻是渾身不自在，環視四周：“溫兄和蕭兄呢？怎麼出去了這許久也不見回來，莫非是迷路了？”
迷路自然是不會的。玉韶端起茶盞喝了一口，笑而不語。
……
九裡巷口有一棵榕樹，巨樹參天，枝葉如雲。樹枝和樹根扭纏在一起，像是藤蔓編織的簾子擋住了灼熱的陽光。
榕樹底下，緊貼樹乾的地方，有一人倚樹而立。他帶著一隻寬邊鬥笠，鬥笠下麵垂下一層薄薄的黑紗。不多時，刀疤臉匆匆趕來，二人站的很近，不知在說些什麼。
一旁的牆角邊，鐘家的兩個家丁緊貼牆壁，探出頭悄悄觀察。鬼鬼祟祟，形容猥瑣，沒察覺到地上早已落下了小半個人影。
“他們在說什麼？”
“不行，太遠了，聽不到啊。”
“你看那個戴著鬥笠的人，像不像老爺的堂兄？”
這兩人原先就跟在鐘啟明身邊，自然也是見過鐘啟賢的。
“光看身形是有點兒像，”戴黑頭巾的家丁道，“不過還得湊近些看才能確定。”
“賣冰碗嘞——冰雪冷圓子喲——”
正說著話，忽然有個推著冰碗車的老大爺慢吞吞走過，見二人形跡可疑，不由得多看了兩眼。
對上老大爺的目光，兩個家丁對視一眼，計上心來。
其中一個麻子臉上前，拍了拍老大爺的肩膀，笑道：“大爺，給我們倆來一碗冰雪冷圓子。”
老大爺狐疑，小心翼翼問了聲：“你們給錢嗎？”
“給，當然給，”麻子臉壓低聲音道，“我們不單給這一份兒的錢。如果您把這車借我們使使，我就再給您一枚中品靈石。”
“當真？”
麻子臉摸出靈石塞進老大爺手裡：“比金子還真！”
涼風吹過，卷下樹上幾片葉子，連帶著悠長的吆喝聲也一道落在樹下二人腳跟前。
“賣冰碗嘞——冰雪冷圓子喲——”
“骨碌碌”地車輪聲由遠及近。牆角處繞出來一輛蒙著後麵被的木推車，後麵隻有一個蒙著黑頭巾的中年男子推著，他走的很慢，似乎很是吃力。
樹下二人停止了說話，轉過頭向他望過來，神色警惕。黑頭巾隻得向二人賠笑：“二位可要吃冰碗啊？剛做出來的，可涼了……”
“吃什麼冰碗，快走快走。”刀疤臉不耐煩揮揮手。
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“哎，好嘞。”
木推車消失在巷子的拐角處。推車剛一停下，厚棉被就給人從裡麵一把掀開。
麻子臉罵道：“走那麼慢，差點兒沒讓老子在裡麵悶死。”
“我這不也是想讓你仔細些看嘛，”黑頭巾幫著把他拉出推車，“怎麼樣，看清了嗎？”
麻子臉大口喘著氣兒：“看清了，就是老爺的堂兄。”
一麵說，他一麵從胸口摸出一把匕首。拔開刀鞘，刀刃寒光閃過，泛起一層詭異的紫光。
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