戲中人 初為觀戲人，終成戲中人。……
楚太夫人頓了頓, 道：“盈姐還記得我同你說過的話嗎？”
“祖母指的是哪句？”張月盈略有不解，從小到大，祖母跟她說過的話多了去了。
“咱們剛回京城後, 你院子裡鬨過的那一遭。”
楚太夫人的意思已經給的很明確了, 心思玲瓏如張月盈怎會仍不解其意，“那時候伯夫人和二嬸把我當做鬥法的由頭，看似是叫二嬸徹底得罪了我們, 實則一旦功成, 獲利最大的是伯夫人, 她也就是做局之人。”
而張月盈之父張垣不幸身故後的最大贏家——
張月盈眼中寒光閃過，齒貝緊咬, 一字一頓道：“是二叔父。”
十六年前，老長興伯仙逝已久, 張垣早已襲爵並坐穩了伯爺的位置, 長興伯作為伯府次子雖已入仕且還未分家，但儼然徹底與爵位無緣。可一場意外後，兄長身死, 遺腹之子又是女兒，長興伯便成功兄終弟及得了爵位。
可不就是獲益甚豐嗎？
張月盈默默攥緊了拳頭。
楚太夫人頷首，往香爐裡添了些香粉，青煙嫋嫋升起, 她的聲音格外清晰：“我本也以為那隻是一場意外, 可是你半歲時，侍奉明珠生產的一個仆婦突然失足落水死了。這個仆婦是我從揚州帶過來的，跟伯府的下人結了姻親，她死後不久，你二嬸便將她的丈夫兒女全部放良, 給了大筆銀兩遣出京城。”
“隻可惜了，那是他們全家的買命錢。我察覺不對，派人趕到時，他們全家都快要死絕了，活著的幾個性命攥在我手上，那便由不得說或不說了。”
張月盈嚅囁道：“是那個仆婦殺了我娘，對嗎？”
生產乃是女子的一道檻，隻需稍有意外，甚至不會被人察覺就能直接將人推入鬼門關，當年的葉皇後是，徐明珠亦是。
假若張月盈生下來是個男孩，那麼依照禮製，縱然她還是個連泡泡都不會吐的繈褓嬰兒，長興伯的爵位都應該歸她繼承，所以必須要想辦法讓還未出生的她死掉。
“順著這條線摸上去，雖無確實的證據，但我該猜到的也都猜到了。”
於是，楚太夫人當機立斷以觸景生情為由帶著張月盈搬去了揚州，臨走時還親自上書皇帝，自言不忍於國有功的繼子斷絕香火，懇請陛下垂憐，令其後繼承爵位者必須為繼子接續血脈，這才有了後來小馮氏讓大馮氏進門，以及此後長興伯府這雞飛狗跳的十餘年。
熏爐裡的木炭燒得劈裡啪啦，火星四濺。
張月盈坐得筆直，纖細的手指搭在茶杯上，緊扣著杯沿：“所以，祖母突然從伯府裡搬出來，是打算……”
“是。”楚太夫人回答得爽快，絲毫不拖泥帶水，“不過，我現在改主意了。”
正說著，楚太夫人的視線落在沈鴻影身上，意有所指。
沈鴻影被楚太夫人與張月盈這般盯著，心中一凜，自然要立刻表態：“我兩年所得的殘卷載有修築淮河堤壩所用的土方、磚石、糧食等。而我看過官方給出的記載是：‘鴻禧二年，工部遣司水監主事黃義康築淮州堤壩，戶部撥銀四十萬兩。’。按當時的物價換算過來，就算層層盤剝，中間最少也有十萬兩白銀不知所蹤。”
黃義康便是黃淑妃的二弟小黃伯，也就是長興伯新結的親家、張懷仁的未來嶽父。
“身無才乾，因女子裙帶而居於朝堂，小黃伯實難服眾，父皇為了讓其更進一步，明麵上令當時的工部侍郎掛名擔責，實則由小黃伯主理，隻待拿了修繕河道的政績，便可加官晉爵。”
然而，黃家起於微末，家底甚薄，彼時的小黃伯經不住誘惑，昧下了許多公款，河堤偷工減料自然擋不住第二年淮州那場百年一遇的大洪水。
沈鴻影繼續道：“嶽父作為欽差趕赴淮州，一是為了搶修堤壩，賑濟災民，二便是為了查清其中是否堤壩損毀緣由。”
“好，很好。”張月盈低聲冷笑，嗓音裡帶著壓抑不住的怒意，“所以小黃伯就同當時身為爹爹副手的二叔父勾兌好了，直接一了百了解決了查出端倪的我爹。一個除了礙事的兄長，一個順勢接過本就是他自己搞出來的爛攤子，雙雙得了爵位富貴。到頭來隻有我爹還有哪些災民們枉送了性命！”
張月盈手猛地往桌上一拍，另一個汝窯茶杯不保，摔碎了半邊，茶水濺出，濡濕了桌布。
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