第90章
早發四天，你也贏不了
“華國更換了火箭載荷。”
“發射窗口與PL—117完全重合。”
白鷹國太空戰略司內，商業衛星拍攝的南海發射場影像被放大到極限。
照片隻能看清一枚豎立在測試架上的重型火箭。
新整流罩被白色隔離棚遮住大半，周圍還增加了兩道警戒線。
情報分析員調出華國近期航天計劃。
“這枚火箭原定發射空間科學實驗艙，三天前突然更換任務。”
“同一時間，華國二十多家航天研究機構進入封閉狀態，西北超導材料基地暫停了兩條民用生產線。”
“他們很可能也準備探測PL—117。”
航天局局長霍華德臉上的笑意逐漸消失。
發布會上，他才剛剛宣布白鷹國將第一個抵達那座太空礦山。
華國轉眼便拿出了一枚重型火箭。
“他們什麼時候發射？”
“根據燃料加注與地麵測試進度，預計四十三天後。”
“淘金者號呢？”
“四十九天。”
六天差距。
放在常規航天任務中並不算長。
PL—117隻有一個短暫的接近窗口，晚一天都可能增加大量燃料消耗。
“能不能提前？”
商業航天企業負責人麵露難色。
“淘金者號的登陸器正在進行熱真空測試，阿特拉斯重型火箭也需要完成發動機複檢。”
“壓縮到四十三天，風險會上升百分之十七。”
“我問的是最早時間。”
負責人沉默片刻。
“三十九天。”
霍華德看向會議桌另一側。
“那就三十九天。”
“局長，減少十天測試時間，一旦發射失敗……”
“失敗的損失由國家承擔。”
霍華德打斷他。
“PL—117價值一點七萬億美元。”
“隻要淘金者號第一個登陸，我們就擁有最早的現場數據、最早的樣本和最早的持續觀測權。”
“華國即便隨後抵達，也隻能排在我們後麵。”
太空戰略司代表點開登陸器設計圖。
“原方案隻攜帶一台取樣鑽機。”
“增加一枚長期工作信標。”
“登陸以後，信標持續廣播位置、任務編號以及白鷹國航天局標識。”
商業航天企業負責人聽懂了他的意思。
“你們想占下PL—117？”
“太空條約不允許任何國家宣稱擁有天體主權。”
“我們也不會宣稱主權。”
太空戰略司代表說道：“信標屬於科研設備，周圍三公裡劃為任務安全區，其他航天器不得靠近。”
“淘金者號還會安裝震動、溫度和軌道監測設備。”
“華國想動PL—117，就必須先考慮我們的設備。”
價值一點七萬億美元的礦山，誰都無法真正登記到自己名下。
先放一件東西上去，至少能建立事實上的優先權。
霍華德當場批準。
當天晚上，白鷹國航天局再次召開發布會。
“為了抓住百年難遇的觀測窗口，淘金者號發射日期將提前十天。”
“三十九天後，阿特拉斯重型火箭將從東海岸發射場升空。”
“淘金者號預計在發射後二十六天抵達PL—117，並進行人類首次金屬小行星登陸取樣。”
發布會結束，消息立即席卷全球。
白鷹國多家媒體用上了同一個標題。
《領先華國四天！》
航天評論員在節目中分析兩國發射計劃。
“華國的重型火箭預計四十三天後升空。”
“白鷹國提前四天發射，足以建立明顯優勢。”
“淘金者號還將部署長期信標。這意味著後續任何探測器接近PL—117，都要避開白鷹國任務區域。”
主持人問道：“華國有機會搶先嗎？”
“很難。”
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