先不談路上遇到“旅者”的風險，單是去往大城市的目的都沒有——聚居地附近有礦區，因此大部分“半人”都是礦工或者做一些與礦有關的勞苦工作。
在“紅暈症”爆發之前，粼恩做過後廚幫工，做過侍者，卻從來沒做過醫師，這件事可不能告訴羅伊珊。
她搖搖頭，隻道自己來自不知名的小地方。
羅伊珊眨了眨眼睛，沒再逼問，轉而談起母親的病情。
粼恩聞言，不由得問道境主生病的時間以及是否有接觸過什麼物品。
“母親雖然年齡大了，身體卻很康健，在生病的前不久，她還去了中心城一趟參加每年的金雀花之會。”
維洛蘭王國由四大境一中心城組成，每年中心城城主與四大境主都會在中心城碰麵，舉行金雀花之會，投票並做出各項決策。這是每一個維洛蘭人都知道的事情，因此羅伊珊並沒有做多隱瞞。
“那……她有帶什麼回來嗎？”粼恩問道。
這可就多了。
費爾西斯夫人是北境境主，單是手下準備的禮物就足夠裝下幾輛馬車的了，更不用提在中心城交際收到的東西。
珍寶、首飾、土地、無形的權柄……
羅伊珊皺了皺眉，這些東西似乎沒有什麼特別的地方，啊，等等，今年中心城城主給每位境主都送了一個拳頭大小的紅寶石。
還有別的物品嗎？
羅伊珊猶疑，她回想起那顆紅寶石，沒有任何裝飾，僅僅做了切割，但羅伊珊見母親握在手裡，就好似握著一顆滴血的心臟。
當時並沒有什麼感覺，但現在一回想，羅伊珊不由得心中一驚。
難道是這顆寶石出了問題？
她坐直了身子，不禁繼續假設：如果真的是寶石有問題，那麼其他幾位境主是否也得了“紅暈症”？那麼贈予寶石的中心城城主，又有何目的？
羅伊珊心中一沉，緩緩起身，道了一聲“失陪”便起身離去了。
粼恩見她背影匆匆，隱約意識到事情的關鍵或許就在這裡。
這兩日，她利用晚上的時間研究了一下費爾西斯先生給她的那管藥劑，確認了裡麵的確有放藍葉藻的根莖。
如此看來，和“紅暈症”有關的線索就清晰了許多。
中心城的豐賜聖母教，精靈古籍，深水域的藍葉藻和毒素，以及實際上不會人傳人的病症。
粼恩低頭沉思片刻，也起身往樓上走去。
克勞斯坐在書房裡，麵前是厚厚一遝書信，羅伊珊則在一旁焦躁地走來走去。
“羅伊珊，你就不能坐著想事情嗎？”克勞斯揉了揉眉心，無奈道。
羅伊珊瞪了他一眼，鞋跟踩在地麵發出一連串聲響：“不能！”
她雙手環抱，語氣焦躁，思路卻很清晰：“如果問題真的出現在那塊寶石上，那麼中心城必然抱著更大的陰謀。病症先起於‘半人’，或許隻是他們轉移視線的手段，又或者——”
“——毒下在礦區，他們根本不在意‘半人’的死活。”克勞斯補上了後半句話。
此話一出，兩人都陷入了沉默。
“半人”的社會地位低下，在維洛蘭王國已是“共識”。但大批量地害死“半人”，這個消息一旦放出仍會使王國動蕩。
而且——
克勞斯垂了一下睫毛，如果此事是真的，粼恩會怎麼想？
身為“半人”，卻擁有能夠治愈病症的能力，而她救治過的不少人甚至對“半人”並不友善；就連害死了許多“半人”的病症，也是由人類引起的。
她會怎麼想？
離開？
就算離開維洛蘭，她也很難尋找到一個能夠獲得身份認同的地方。
精靈對有同樣血脈的混血兒相對友善，但也不將她視為同類。人類傲慢地排斥，而“半人”群體中同樣也存在分裂。
北境的“半人”聚居地克勞斯曾去過幾次，與人類社會並無不同，紛爭與祥和並存，但生存環境上的惡劣使他們敏感，在相處中有著更強攻擊性。姨母也曾頒布過條例，試圖緩和矛盾，可效果並不顯著。
而現在，克勞斯有所預感，矛盾隨著這個病症的爆發將更加劇烈。
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