他被點為狀元的天機，對葉頎而言既是幸運，也是不幸。
幸運的是，他明白皇上是有心栽培他們這些寒門布衣的。皇上把自己提拔到一甲第一名，是對自己寄予著成為大彰下一個姚疏的厚望。這叫他光是想想就覺得心潮澎湃，恨不得為大彰為皇上肝腦塗地、死而後已。
不幸卻是，葉頎也由此得知，若拋開家世出身，隻論文章才學，他終究是遜於姚栩的。雖然旁人都不知道這中間的彎彎繞繞，他卻莫名聽不得別人再喚自己“狀元郎”，尤其是當著姚栩的麵。
即使姚栩看起來並不知道實情，葉頎也還是覺得，自己在姚栩麵前始終是矮人一頭的。
他不是貪圖狀元郎的名頭。正因他身負皇恩得中狀元，才鉚著一股勁，想要堂堂正正地贏過姚栩。
皇上的選擇沒有錯，他們這些寒門子弟一樣能撐得起大彰的脊梁。
他一定會證明。
前幾天休沐，葉頎被皇上一道口諭宣進宮的時候，整個人都激動不已——他早就聽何良說起，皇上似乎在經筵結束後單獨召見過姚栩，這份殊榮現在終於也輪到自己了!
皇上一開始倒當真是在跟自己閒談。在聽到自己回答說“家中世代務農，但從曾祖一輩便重視子孫讀書”，皇上麵帶笑意，連連點頭。
葉修撰陪著皇上說了將近半個時辰的家常，終於等到皇上進入正題。皇上語氣輕鬆，跟剛才問自己兒子年齡的時候別無二致，可他的問題卻聽得葉頎心驚膽戰。
皇上問：“朕深感經筵講讀徒有形式而無內涵，朕每月耗費三個半日坐在文華殿，所學還不及日講一次。若朕打算自明年起廢止經筵，葉卿可有辦法?”
饒是葉頎一向穩重，也沒辦法掩飾住自己難以置信的表情。
原來皇上對經筵的看法，居然是華而不實、徒有其表。
葉頎盯住自己的靴子尖，仿佛答案就藏在靴子裡似的。他臉上汗涔涔的，在這個緊張的節骨眼，他想起的人居然是姚栩。
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