等謝守備出了孝，盧尚書更是專門在府上設宴答謝，其夫人也時常邀請謝家女眷過府小敘。謝衍和盧惜真原就年紀相仿，兩人自小兄妹相稱，一處玩鬨，是真真正正的青梅竹馬。
謝家多是武將出身，兒孫到了年紀便送去邊關軍中曆練，今歲謝衍好容易謀了個神機營的把總，正好回京準備完婚。
也因此，今日的山茶宴，不僅是盧家每年宴請親朋賓客的老例，更是為了同親家會麵商議婚儀。
兩人絮絮說著，不防又一個姑娘撥弄著髻上的一撚紅，快人快語插嘴道：“可我叔父卻說，謝家公子年初在邊關身受重傷，已然一命嗚呼了……”
不隻姚岑，同桌坐著的幾個姑娘全愣住了。
到底還是“五魁茶”見識更廣，她嚴肅地清了清嗓子，“謝守備膝下共有兩子，年初重傷不治的那位，乃是家中次子。兩兄弟是同母所出，個頭模樣都生得相像，恐怕也是因此才有誤傳。”
有理有據的一番解釋，姑娘們聽罷紛紛點頭，到底逝者為大，她們三言兩語感慨完謝二公子英年早逝，又興致勃勃地比較起各自頭上的山茶花了。
姚岑對山茶花並不很感興趣，左右她這朵白寶珠也是她們挑剩下的，她隻是沒來由地感到好奇：既然謝家兩兄弟如此相像，那麼……
當真能確定死者究竟是誰麼?
她莫名感到一陣煩悶，叫過玉簪，又喚過身側的盧府侍女，說自己要去更衣，請她幫忙引路。
盧家在東西兩座跨院中設兩間花廳，將男女客人分開接待。
姚岑隨侍女出了東花廳，不經意地往西側瞧了眼，盧家這道院牆薄且窄，並不高，隱約可以看到另一邊上下攢動的冠帽，甚至再往近走幾步，連交談聲也隱約可聞。
侍女腳下利索，很快引她從回廊繞開，姚岑隻聽得人聲，卻不知道，一牆之隔的西花廳裡，府上的男賓們也正在談論同一件事。
苗洞明一貫不愛說人長短，更何況他們口中的兩位謝家公子，正是他的遠房表弟。
來時母親的叮嚀猶在耳畔，“你姨母驟然喪子，委實不能再沒了這樁婚事，你到了盧家隻裝不知道就好，可千萬別說出去!”
全家上下三緘其口，便無人能知，謝家死在敵襲中的兒子，其實就是同盧姑娘訂下婚約的長子謝衍。
他不解，“阿衍跟那盧姑娘一起長大，雖說闊別五年，但現下換了阿衡，你們怎知盧姑娘就不會發現呢?”
“成婚前刻意避著些，想來總能瞞過去的。”他母親顯然也不知該如何是好，扽了扽他的袖子，將聲音放低，生怕後頭叫後頭馬車上的姨母聽見。
“再說了，盧家訂親也是為了報答你姨夫，既然如此，阿衍阿衡都是你姨夫的兒子，嫁誰不是嫁?”
如果沒有總帶著阿衍去盧家做客，如果沒有兩人年少相識，的確嫁誰不是嫁。
“可……”他想到姨母初聞噩耗時慟哭昏厥的模樣，到底忍住了，沒有繼續往下說。
長得再像，終究也不是那個人。
果不其然，盧家二老攜了謝衡的手，講起阿衍從前的幾樁趣事，饒是他有心應付，卻也隻能支吾著極力遮掩。
苗洞明冷眼旁觀，盧家二老幾不可察地皺了下眉頭。
他把小時候的事情忘了大半，再要敘舊也是徒增尷尬，二老又說了幾句客氣話，便轉而去招待其他來客，苗洞明將表弟遠遠地拽到牆根下，“你就打算這樣瞞過盧家姑娘麼?”
表弟掙開苗洞明的手，別開臉，甕聲同他犟，“反正……隻要瞞到洞房就夠了……”
“要是被發現了呢?”苗洞明簡直覺得匪夷所思，“盧家如此感念你父親相救之恩，即使阿衍不在，婚事不成，定然也會再想其他辦法答謝。可一旦誆了盧姑娘嫁你為妻，你以為人家會任你擺布?”
“她與阿衍才是兩情相悅，你明明知道的。”
謝衡臉色鐵青，被他連番質問堵得說不出話，嘴唇哆嗦好半晌，終於忍無可忍地拔高了聲調，“是，我知道!可我憑什麼不能?!”
“當初盧家要定親，爹娘二話不說就將這福氣給了兄長，可我呢?我也是爹娘的兒子啊!兄長和我隻差了一歲，我與盧家姑娘又怎麼不算是年紀相仿?”
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