戚氏已經遭不起風雨了。
最負希望，本為仰仗的戚二，已經死了。沒有喪儀，無聲無息，麵容儘毀地躺在冷窖裡。死訊不能泄露，兄犯弟妻的醜聞當然也不能被外人知曉。
所以，先前管事拿聲譽之事妄圖阻攔戚知葉，屬實輕飄飄沒有重量。
沒人能攔住戚知葉。
他也沒有良心。
當下，他拿了葛巾去沐室，地麵留下一串濕印子。
弄臟了夏蟬與戚知夜的臥房。
問蘭顧不得喚人來清理，親自拿了帕子，跪在地上擦。她背對著夏蟬說話：“娘子更衣罷，喝了驅寒湯，我們去找老夫人。”
從剛才開始，問蘭就沒再喚夏蟬為夫人了。
仿佛夏蟬沒成親，不屬於此處。
夏蟬納罕：“這麼晚了，要見母親麼？白日裡你說過，她身子不適，不能見我。”
問蘭悶聲道：“還是見麵為好。”
白日裡，被要求封口配合欺騙夏蟬的時候，問蘭並不知曉事態會迅速惡化到這地步。
她不能坐視夏蟬被欺辱。
如今隻有戚老夫人能護夏蟬了。
戚老夫人因喪子悲痛過甚，病得很重，又強撐著在佛齋祈福超度。一直沒有露麵。
家中事務本不該打擾老夫人，但夏蟬的遭遇實在可怕，總得讓對方幫一幫。
聞言，夏蟬輕輕擰眉，望向問蘭忙碌的背影。
她沉思的時候，臉上的笑就消失了。整個人安靜得很。
其實夏蟬能感覺到，周圍的人都憋著心思，一個個臉上都堵得慌。
但阿夜說了，問蘭也說了，說家裡出了變故，受了驚嚇的她不需要究根追底。
她當然很好奇。
可每個人都顯得不開心，沒有哭卻比哭還難看。所以她願意配合他們，不糾過往，放棄疑慮。
“阿夜忙完回來，還是不太高興。”夏蟬說，“他裝了很多心事，對我也有些冷淡。”
於是她拿沐室逗他開心。
“問蘭也有心事，明明以前有什麼說什麼，現在不告訴我，也不讓我猜。”
她蹲下來，幫著一起擦拭汙漬，“問蘭，你要我如何，得把話講清楚。說出來也沒什麼的。除生死外無大事，阿爹阿娘過世的時候，我已經明白這個道理了。”
夏蟬十五歲失怙，前來侵占家產的親眷打算謀害她，將她嫁給高門楣但行事荒唐的高官。那高官已年過不惑，一妻兩妾，歌姬無數。
那時候夏蟬也沒有哭嚎求告，她找到了父親留下的刀，母親藥房裡帶毒的烏頭粉，想著實在不行就同歸於儘。
相較而言，現在這景況，屬實不算什麼大事。
問蘭又想哭了。揉揉眼睛，握住夏蟬的手。
“我若說了，你不要難過。其實郎君他……”
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“我怎麼了？”
結了霜的聲音傳來，打斷問蘭即將出口的真相。
夏蟬扭頭，已經沐浴完畢的戚知葉站在不遠處，身上隻披了單薄中衣，長發垂委，眉眼黑沉。
問蘭咬緊牙槽，豁出來道：“我家娘子想去見老夫人。新婚次日，未能拜見高堂，她始終放心不下，想去探望。”
這倒也算個道理。
畢竟如果戚老夫人真在大喜的日子裡病了，作為新婦，登門探望才不失禮。
夏蟬看看繃著臉的問蘭，再看看戚知葉，沒有否認問蘭的說辭。
戚知葉平靜道：“時辰太晚，母親如何能見人。”
問蘭負隅抵抗：“也許老夫人願意。”
“好。”戚知葉不動怒也不阻攔，“既如此，你先去佛齋找她，若她願意見阿蟬，我便送阿蟬過去。”
問蘭伏首道謝。
夏蟬不放心，要跟著一起出去，卻被戚知葉握住了手腕。
“家裡的路，又不會出什麼亂子，讓她先去又何妨。”
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