她吹著涼風，聽著蟬鳴，身子落在搖曳的樹影裡，似乎耳畔能聽見年輕郎君的笑聲。
“這是個好地方。”夏蟬喟歎，“我喜歡坐在這裡，還不容易被人發現。”
如果阿夜在身邊，他們一定會偷偷牽手親臉，或者做些更親密的事情。
就是不知道這墊子是何人所設，恐怕這地方早就有人占了。
夏蟬翻下來，拍拍身上的灰塵，忽而在樹根處瞥見銀光。她大為驚喜，撿起丟失的鈴鐺，起身時，不防望見樹身刻字。
應當是拿刀或者簪子刻的，共兩行，一行瀟灑斜長，一行鈍圓收斂。字跡斑駁黯淡，形狀扭曲，早已曆經數年。
夏蟬不由伸手撫摸，一個字一個字讀出來。
“隻願吾心與卿心……”
“千裡同夢歸。”
恍惚間，似有男子將她擁在懷中，握著她的手，共同在樹上刻字。
蟬蟬，蟬蟬。
他聲音滾熱。
此去襄陽，定要守個安寧太平，讓千千萬萬的人家不再像我們一樣失去至親……
我們無法朝夕相處，但我們的心是一樣的，即便是做夢，也一定會做同樣的夢，在夢中相會……
夏蟬的腦袋像被錘子敲打一樣疼。
她的耳朵裡全是幻聽。
張嘴想要求救，眼前驀地一黑。
遠在西州軍府的戚知葉似有所感，早早收拾了卷宗出門。刑獄書佐追上前來，將一封密信呈上：“沔北剛送來的密報。”
戚知葉顧不得看，收下便走。
回到秣陵，醫師正好從內院出來，與戚知葉稟告了診斷情況。
……暑氣太盛，兼心神損耗過大，故而昏迷。
戚知葉進臥房，夏蟬已經醒了，歪在榻上皺著眉頭喝藥。臉是白的，眼睛便顯得比平時還黑，懨懨地很讓人心疼。
戚知葉接過問蘭手裡的藥碗，繼續給夏蟬喂。
夏蟬頭疼，惡心，如今還口苦。她跟戚知葉要糖，戚知葉沒應，隻問：“你在園子裡遇到了什麼？”
夏蟬有氣無力：“榆樹邊上有塊能翻牆的地方，樹上還刻了情話，那地方真好，定是哪院小夫妻密會的去處，真可惜，我也喜歡。”
都這樣了還惦記牆頭。
戚知葉再問，就問不出什麼來了。
夏蟬醒來就忘事，說不清自己為何昏倒，連那些幻聽一並忘卻，隻能拿中暑來解釋自己的異狀。
勉勉強強喝完了藥，扯著戚知葉的袖子，輕聲訴苦：“我好難受，嘴裡好苦，也許親親就好了。”
此處沒有外人。戚知葉低頭，夏蟬迎了上來，主動貼住他。於是苦澀味道鑽進了他嘴裡。
她這才樂得笑出聲來。
“苦不苦？活該你也吃苦！”
戚知葉按住夏蟬腦袋，將她唇舌間殘餘的所有藥味兒掠奪得乾乾淨淨。直至夏蟬喘不過氣，開始掐他胳膊抓他耳朵。
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將戚知葉脖頸又抓出幾條道子來。
“很甜。”
他如此回答。
夏蟬看了看戚知葉的眼睛，眼神溜到他泛著水色的唇，而後將自己裹進了被子裡。
臉和脖子都滾燙。
戚知葉一直守在榻前。待夏蟬昏沉睡去，才離開西院，踏著夜色提著燈，來到出事的地方。
夜裡的牆角不似白日清幽美好，隻剩一股子難以言喻的鬼魅氣。張牙舞爪的榆樹像在對戚知葉示威。
他將燈提得近些，望見樹身的刻字。扭頭再看，牆頭的軟墊垂著流蘇穗子，被風卷得來回搖晃。
身後管事低聲解釋：“都查清楚了，這是以前二房常來的地方。戚將軍去了襄陽之後，二夫人也經常獨自到這裡來。”
牆頭的軟墊是戚知夜準備的。
樹身的刻字，是夫妻二人臨別時共同刻下的。
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……心傷要莫蟬蟬……歸不秋中年今——
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