夏蟬心裡沒個著落，被攔之後就在門外認認真真行禮，說吉祥話，把自己肚子裡存的祝福好話全都倒了一遍。
又問仆婦：“是我哪裡做錯，惹母親不喜麼？”
左右仆婦無法回答，隻道：“老夫人自然憐愛二夫人。”
事情到這一步，似乎也隻能破罐破摔地拖下去了。戚知葉白日忙碌，又要上值辦公差，又要暗中查訪戚知夜死亡的原因，每每去到牢獄刑房都下重手。
偏偏聞九郎君又不安分，派人打探秣陵別業夏蟬的情況，被告到戚知葉麵前。
“聞九似乎知曉戚二郎君已死。”親信如此稟報。
戚知葉冷嘲：“戚二死了，輪得到他跳竄？”
聞九郎君與夏蟬早年相識，隔溪而居，這些年始終未婚。看如今的表現，顯然也是個心思不純的。
而夏蟬對聞九印象很好。跟戚知葉同處榻間，還能提聞九幾句，誇其顏色美好。
對著戚知葉就罵老。
戚知葉心情不虞，回到秣陵，當晚又將夏蟬帶到東院。夏蟬不明所以，被戚知葉捉著手，在他身體上上下下摸了一遍，摸得她麵紅耳赤。
他喘息著問：“我何處顯老？”
夏蟬哪裡答得出來。她一夜沒得空，伏在窗前望了許久的月亮，腿軟得根本站不住。
戚知葉行事如此猖狂，這次終於被抓住端倪。次日戚老夫人便得知夏蟬進了東院，摔了藥碗，氣喘籲籲地密召問蘭。
“你放心，我不會對阿蟬如何。”老夫人對問蘭說，“但她也不該被如此欺瞞，烏奴的屍身還躺在東院！你得讓她自己去，看清楚東院藏著什麼，看清楚她枕邊是人是鬼。以後……她便住到我這裡來，與我做個伴罷。”
這便是要讓夏蟬自己撞破真相了。
問蘭呆呆地跪了很久。
“夫人她……現在每天都很開心。”
戚老夫人斥道：“掩耳盜鈴又有何用？”
問蘭恍恍惚惚回到西院，夏蟬正在小廚房折騰糖糕，臉頰鼻尖沾著一點麵粉。見問蘭回來，興致勃勃邀她品評自己剛捏好的狸奴。
“這回肯定很像真的了，對不對？”夏蟬自信滿滿，“阿夜最近太忙了，說好休沐時一起選貓，一直沒得空。唉，隻能托物寄情……”
問蘭望著夏蟬笑顏，良久：“東院倉房藏著夫人重要之物。夫人想看看麼？”
夏蟬不解，緩慢蹙眉。
東院是大房的住處，怎會藏著她的東西。
但問蘭不肯再說，隻提醒道：“若要探查，莫驚擾郎君。”
夏蟬問：“是很重要的東西麼？”
“很重要，很重要。”問蘭眼圈兒發紅，“夫人看看也是好的，這也是老夫人的意思。”
夏蟬不語。
被阿夜抱到兄長所居的地方廝混，本就不是一件尋常事。東院究竟有什麼特殊之處，她無法問。
任何疑惑一旦紮根就難以消除。三日後的半夜，她又到東院。
這回強撐著沒睡著，待身側之人鼻息平緩，夏蟬躡手躡腳下地，沒穿鞋子，從敞開的花窗翻出去。
沒法走門，推門動靜大。
行至倉房，卻不得不走門了。夏蟬心裡祈禱著別出聲音，幾番嘗試，終於擠進門縫，摸黑向裡走。
倉房沒點燈，門窗緊閉，口鼻間縈繞淡淡塵土味道。
夏蟬什麼都看不清，隻覺到處都堆滿了箱子架子，磕磕絆絆好幾下，腳底不知踩到什麼東西，直接摔跪在地。
再摸那絆腳的東西，竟然是個木雕的人偶，巴掌大小，刀法粗糙。也不知何人丟在此處。
她收起木偶，再在四下裡摸索，摸到個沉甸甸的箱子。箱門沒鎖，掀開的時候發出好大一聲響。借著朦朧黯淡的月色，她依稀瞧見箱內堆疊著許多信件紙張。
是誰的信呢？
夏蟬伸手，抽出其中一張，勉強看清幾個字。
阿蟬……吾愛……
還沒來得及細觀，身體突然被人緊緊抱住。夏蟬嚇得丟了手裡的東西，想要喊叫，身後人卻率先喚她。
“阿蟬。”
是阿夜的聲音。他在發抖，箍著她肩膀的雙臂，力氣大得發疼。
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