夏蟬不願和阿夜有秘密。但阿夜明顯排斥她追究大兄死亡的內情，她又實在放不下此事。反正東西是順手帶出來的，放也放不回去了，縱使心虛，她也要背著他琢磨。
這木偶挺小，模樣也粗糙。腦袋是個腦袋，身子是個身子，衣裳不太能分清男女，臉也看不明白，眼睛鼻子嘴巴都很醜，有種拙劣的蠢感。
隻能從腦袋兩邊的發揪揪推斷出，這是個幼年娃娃。
夏蟬認為，木偶肯定不是她自己。
也不是阿夜。
阿夜沒這麼醜。
難道是阿夜的兄長？他給自己雕個娃娃，放進滿是她舊物的倉房裡？
……噫，不能想了不能想了，好怪。
夏蟬盤木偶的間隙，望見了駛來的車隊。那可真是熱鬨，香蓋如雲，仆從甚眾，沿途灑下一片歡聲笑語。
這車隊進了別業的門。夏蟬派問蘭前去探看，問蘭回來笑著說：“是陳家夫人來了，還有好些個姊妹。說是來看看老夫人。”
陳氏即戚老夫人的娘家。按如今的形勢，家族要比戚氏還興盛些，真真有權又有錢。
這陳夫人，據說是戚老夫人的侄女，性情溫婉，又有才德，是個好相與的，家裡女眷都喜歡她。
夏蟬聽了自然也想去認識認識。
可西院的婢女仆從總要露出為難神色，找各種理由拖延她出門。甚至說出陳夫人不願見夏蟬的話來。
晚些時候戚知葉回來，見夏蟬懨懨地伏在案頭，跟他說話也沒有笑。他問清原委，沉默片刻握住夏蟬肩膀。
“表妹並非不喜蟬蟬。下人說錯了話，你罰便是。是我擔憂你身子禁不住熱鬨，去不得這熱鬨地界，家裡有客的時候不想讓你走動。你想去便去，累了就回來歇息。”
夏蟬立即打起精神來，撲在戚知葉懷裡：“那我明日就去！”
“嗯。”戚知葉提起嘴角，效仿著某人，僵硬且溫和地回應，“拘著你，是我有錯。你莫要傷心。”
夏蟬仰頭，望見他黑沉眼眸。深不見底。
她主動親親他的眼皮，“我不傷心了。我知道的，阿夜其實也生了病，是心病。什麼時候好了，我們就還和以前一樣。”
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她真的好喜歡他。
想讓他多笑笑，想看他紅耳朵。想多抱一抱，抱緊些，兩顆心貼在一處，連跳動的聲音都糾纏不清。
當天晚上依舊折騰很久。
次日夏蟬起晚，著急忙慌地梳妝打扮，剛用完早飯，便有笑聲進內院來。
十來個年紀相仿的女子進了門，將夏蟬團團圍住。一眉目如畫的年輕婦人握住她的手，將她拉到榻上閒話。
這便是陳家夫人了。漆眸紅唇，顧盼生輝，瞧著隻有二十五六。
“我聽姑母講過了，你最近生了大病，還惦記著我們，我們若不親自來看看，反倒讓你過去，屬實不應該。”
陳夫人笑著說了幾句，對夏蟬介紹其餘女眷。這個是表妹，那個是遠親的族姊，末了又拉出個明眸善睞的英氣女子來，“這是我堂妹阿冬，比我小六歲，幼時遭難離散，前些日子才認回來。你應當是第一次見。”
夏蟬認人認得手忙腳亂，抬頭望去，愣了愣。
站在麵前的人，竟然穿了朱紅的男裝，瞧著利落瀟灑得很。頭發綰在腦後，也是簡單樣式，隻簪了玉簪。
她看那人，那人也看她，衝她笑。
“我叫陳忍冬。”
一群人在西院認了臉，喝了茶，也沒問什麼詳細的東西。光是介紹彼此，聊些打趣的糗事，就過去半個時辰。陳忍冬是個閒不住的，在屋子裡走走看看，問夏蟬怎麼都是些新物件。
這話剛問出口，外頭伺候的婢女就進來，傳老夫人的話，請客人去別處遊逛。夏蟬也想跟著，被陳夫人按住肩膀。
“姑母說你忘了許多事，是神魂不穩的症狀。”陳夫人微笑道，“你且歇著罷，人多了又該鬨病了。”
夏蟬沒能堅持。
這位夫人看起來溫柔，但說話好有氣勢！
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