時隔多年才知內情。
夏蟬不免出神。聞檀望著她的側臉，突兀發問：“蟬蟬，你還記得最後一次何時探望你兄長麼？”
夏蟬很少回想阿兄的事。
他從小就病了，也許小時候她黏過他，在乎他，時常去找他。但每次從他那裡回來，都受驚嚇，身上都帶傷。
後來漸漸就去得少了。
爹娘過世前後，堂伯得了治瘋病的秘方，以此拿捏夏蟬。她一邊與堂伯斡旋，舍出許多家產換來兄長服用秘藥，一邊傷心於至親離世，怨兄長不能同抗變故風雨，從此再不見他。
最後一次去看他，是哪一天？
“……是給阿娘辦喪儀的時候。”夏蟬說，“當時阿娘的靈柩停在堂內，幾家親戚上門爭奪家產。我去尋他，他剛吃完藥，不肯見我。”
阿兄！阿兄！
在冰冷的夜裡，她撲在門上，嚎啕大哭。初冬的雪飄在臉上，與淚水黏在一起。
阿兄，求求你出來，我們一起守靈，我們得守著阿娘……
阿兄啊……
院門永遠緊閉，即便解開了鎖門的鐵鏈，裡麵的人也沒有任何回應。
她哭累了，哭啞了，自己爬起來，踩著薄薄的冬雪離開。
再未回頭。
“好，這麼多年不見了，以後也不必見。”聞檀揉揉夏蟬腦袋，“天還沒亮，你歇著罷。”
這時候他又正常了。
夏蟬連忙起身，甩開聞檀。剛要繞出屏風，聞檀又問：“蟬蟬，那年巫蠱案，若是你兄長死了，你會很難過麼？”
夏蟬不明白聞檀為何有此一問。
她回頭看他，他坐在書案前，墨發白衣，如同一捧落在水裡的月。眸光幽幽，似乎在看她，又好像透過她，凝視著遙遠的某處。
“聞九郎君說什麼呢。”夏蟬蹙眉，“阿兄若死了，那我爹爹肯定也蒙冤而死。我如何不會難過？”
聞檀點點頭，笑道：“你說得對。”
夏蟬掀帳上睡榻。幔帳落下，撲滅遠處微不可聞的呢喃。
“……如此，我當年不殺他，也算做對事。”
……
後半夜太平無事。
早晨起來，夏蟬並未瞧見聞檀。他來得突然，走得也靜悄悄。
待夏蟬洗漱穿衣下來用飯時，他已經在等她。
這人打扮得精致講究，每日蔬食也同樣精巧雅致。夏蟬每每被吸引，想著少吃一點別讓他得意，到最後總會吃撐。
以前夏蟬住在秣陵西院，認定不苟言笑的青年是阿夜，主動坐到一起同案共食，猜測他的飲食喜好，以便第二日傍晚備菜。
現在她到了聞檀的私宅，不需要日盼夜盼地等人，也不願坐在一起吃喝，反而想要離遠一點。可惜聞檀抓著她不放，一定要她坐在他麵前，接受他的照顧。
親自給她夾菜，喂飯，給她擦臉。
養了一堆美婢，還要親力親為。
夏蟬忍無可忍胡亂攻擊：“你明明有一大堆人伺候，怎麼忙成這樣，能不能歇會兒？難道平日裡你也這樣，事兒全自己乾，看美人下飯麼？”
聞檀卻誤解了她的意思，端正儀容正色道：“我無通房妾室，更未與任何人有過逾矩之行。蟬蟬莫要多想。”
誰多想了？
夏蟬放下飯碗就要走。
聞檀喊她：“今日不出去玩了？除去秦淮河畔，尚有許多值得遊玩的去處。”
夏蟬：“不去！”
聞檀扯住夏蟬的手，笑道：“不遠便是陳府，你真不去麼？”
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夏蟬又想起陳忍冬來，不說話。
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