香，乾乾淨淨的，像娘親一樣香。
夏蟬燒得糊塗，忘事也快，一時間不記得自己身在何處，眼前幻象叢生。也許有那麼幾個瞬間，她真以為她回到了兒時，是可以依偎在母親懷中嚎哭的稚童。
可是她呼喚娘親，對方為何不應？
“是我，是我……”那人歎息著，聲音磕絆，“……娘親在這裡呢。”
不知何處梵音嫋嫋，僧人念誦經文。
聞檀捧著夏蟬濕透的臉，一次次將她的淚啄走，語氣繾綣不自知。
“娘親在的，不哭，不哭啊。”
他抱著撲騰的她。衣襟被扯散了，鎖骨染上了淚和熱意。密閉的床幃，遮掩著此間的秘密。於是他解開衣衫，仿若哺育嬰孩般，安慰胡鬨的夏蟬。
“我的蟬蟬這樣可憐……”黑暗中，聞檀輕歎，“我該怎麼坐視旁觀，任由你成為戚家婦呢？他照顧不好你的，沒人能比我更好。”
“明日……若是明日你清醒了，見到我，隻需對我笑一笑，我便願意和戚氏搶。”
……
夏蟬是被戚知夜親醒的。
她恍惚睜眼，望見跪在榻前的他。戚知夜麵容疲倦，額角露著新鮮的血痕，笑容卻如釋重負。
“蕭氏倒了。”
他道。
夏蟬緩了好久，才清醒過來，意識到如今是惠明四年。
十七歲時，她在秣陵近郊山寺小住數日。玩過秋千，親過戚知夜，又因風邪入體發熱生病，與聞檀有了一段混沌短暫的相處經曆。
聞檀哄她平靜，給她喂藥，又將她的錦袋撿回來親自洗乾淨晾曬。不知用了什麼法子，沒有驚動旁人，把她送回了寮舍。
但第二天醒來的夏蟬，不記得這些病中密事了。
她挎著尚且潮濕的錦袋，趁著山路修好，與一眾貴女下山離開。其間聽聞廟裡有個不規矩的香客，似乎身份不低，喝醉了發瘋深夜進山抓野物，跌進爛泥裡險些窒息而亡。
夏蟬對這個人沒印象，隻覺不太舒服，就沒多間。
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