與二妹不同，四妹是二房庶女，去年剛剛及笄。二房姊妹多，她生母是個不受寵的姨娘，身下也隻有她一個孩子，故而一直以來，她活得謹小慎微，不敢行差踏錯半步。對於這麼一個乖覺而知分寸的妹妹，宋時言是有憐惜的，平素見到了也會主動與她搭話，隻是她大多時候也僅沉默頷首。
兩人說不上熟稔，宋時言一時也不知曉她為何會隨二妹胡來。
柳條飛揚，前麵綠蔭集翠處隱隱有絮語聲傳來，離得有些遠，聽不清是何人說話，但瞧著正是二妹方才離去的方向。
宋時言略一踟躕，低頭鑽進柳林裡。
其實說起來，湖西岸的風景更為開闊，隻自這裡設置族學後，宋時言便少來了。如今，正是風絮飄飛的時節，宋時言也沒了欣賞風景的心情，一邊用手拂開迷眼的柳絮，一邊循聲朝前行。
剛繞過一棵槐柳，前頭聲音陡然提高了些，宋時言心頭一驚，硬生生停下腳步。
“我知你素來拮據，怎會收你的銀錢，何況這些不過是我爹在莊上後山拾來的，本就不花錢。”
是一個男子的聲音，很是陌生，想來是族學裡的學子，看樣子是在和另一學子說話。
宋時言剛想轉身，就見樹影後一人微微側身，露出一截素色衣角。
風絮飛揚。
宛若寒酥般絨絨的風絮兜頭而來時，宋時言止住腳步，忍不住眨了眨眼。那人又動了一小步，露出比寒酥更清雋的側臉來。
是他。
宋時言不動了。
“多謝蘇兄。”
那人開口，聲音竟意外低醇，仿若冰泉墜珠般。
“你我之間，何足言謝。隻是我為你不值，你養母那樣，你竟還四處為她尋方找藥，便是你為她尋來這人參，恐怕她也隻當是應受的，是不會對你有絲毫改變的。”
“我做這些，本也不是為了讓她對我改變。”那人彎起嘴角，笑意如清風拂麵般。
“那又是為何？”
“此次秋闈對我很重要，我想全力一拚。你知道的，按照景朝律法，凡父母新喪，是不得參加科考的。”
風大了些。
薛雨生抬手，揮開撲麵的風絮。
很多人都瞧不起他。
幾乎大多數人。
他是薛大安從死人堆裡撿到的孩子，無人知曉他的親生父母是誰，人人都背地裡叫他野種。
但那又如何，隻要挨過幾個月，他就可以離開望都，離開這死水一般的生活。
先前說話者張了張口，半是晦澀道：“原來，原來是這樣……”
薛雨生收了笑意，黑眸映著春光，顯得愈發清透。
“蘇兄，你可會認為我虛偽，畢竟我文章裡寫滿仁孝，但終究還是為了一己之私。”
“不，不。怎會？你的苦衷我都知道……”
薛雨生卻在這時倏然轉頭，打斷他：“有人。”
柳枝浮蕩，如水般的新綠裡，恰有一抹暗紫殊色。
那裡站了個人。
薛雨生眸色不變，抬手拂開柳枝，走了過去。
許是聽到響聲，那人微扭頭，同樣望了過來。
跟在薛雨生身後的蘇遮遽然一驚，迅速低頭，規規矩矩道了聲：“郡王。”
風絮擦過衣角，湧動著飄向另一抹瑩白。漫天飛絮裡，那人眉眼淡淡，目色蒼茫，看著他仿佛望都春意也帶著冷冽之氣。
這人就是臨川郡王，韓宴。
薛雨生隻看了一眼，便垂下頭，躬身行禮。
等了半晌，卻不見韓宴發聲。蘇遮微微偏頭，和薛雨生在底下對視一眼。
對於這位郡王，望都士人知曉得並不多。他父親寧王是昭文太子胞弟，當年昭文太子被誣謀反，先帝震怒，命徹查謀逆案，並牽連了一眾與太子有關的人，其中就包括與太子一母同胞的寧王。雖然那時寧王並不在帝京，但不妨礙天子的猜疑與遷怒。於是，寧王被削去王位，押送至回靈吟寧塔，直至五年前今上命人重審舊案，寧王才得以恢複封號。
臨川郡王韓宴就是寧王長子，許是因他頗為坎坷的成長經曆，外界傳聞他淵重自持，不喜與人結交。這次來望都，也是因魏國公壽誕臨近，受寧王之命，才與國公府二郎君一道同甘涼返回。
便在這此方靜默的刹那，柳林裡忽有急促腳步聲響起，緊接著有人聲呼道。
“重元！”
一人從虯枝下鑽了過來，嘴中繼續說：“我大哥已嚴肅告誡過了，想來她們隻是貪玩——”
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