「小子隻想多攢些錢。」
「攢錢？」
「攢錢做什麼？咱們這撈陰門的賤籍，生來就是玩死人的命，攢再多錢，還能翻了天去？」
周老頭三個老縫屍匠像是聽到了什麼笑話，都咧嘴笑了起來。
李長生迎著三雙譏誚的眼睛，一字一句道：
「小子想脫了這身賤皮。」
「咱們這種下賤行當，遲早是給上麵那些老爺當炮灰的命。」
「我要攢錢，一大筆錢，乾幾票大的，等攢夠了銀元，我就去買通官府銷了這賤籍，帶著我的女人遠走高飛，去南粵省城！聽說那邊很太平，有錢就能過人上人的日子。」
話音落下，屋裡沉默了幾息。
旋即，爆發出更大的笑聲。
「哈哈哈……安生日子？省城？」
錢師傅笑得眼淚都快出來了，一嘴爛牙噴出旱菸口味的屍臭。
「李小子你是真不知道，還是裝糊塗？」
「咱們這些屍匠，之所以會淪為賤籍，乾這斷子絕孫的營生，那是因為命格有缺，是老天爺罰我們伺候死人！命數如此，誰都掙脫不得。」
「就是！」
孫師傅陰惻惻地接口。
「尤其像你這種，剛有點起色就敢把『過好日子』掛在嘴邊的，往往最後死的最慘。」
「老祖宗的話怎麼說來著？」
「屍匠不言明日事，縫屍莫問身後名。」
周老頭止住笑，渾濁的眼睛盯著李長生，像是看一具即將倒黴的屍體。
「聽我一句勸，小子。老老實實守著王瘸子那鋪子，有活就乾，沒活就縮著。」
「別想著出風頭，別想著掙大錢。這行當裡的油水，有命掙，也得有命花。」
「前兩次你是運氣好，常在河邊走哪有不濕鞋，哪天真碰上『硬茬子』，死都不知道怎麼死的。」
麵對撲麵而來的嘲諷、恐嚇和好心規勸，李長生臉上的笑容卻沒什麼變化。
他等三人說完，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力度：
「我這人，沒別的長處，就是命硬。」
「剋死爹娘兄弟沒死，伺候王瘸子沒死，第一次處理詭屍沒死，賴皮劉他們也沒弄死我。」
他頓了頓，目光掃過三人。
「各位前輩，菜市口的規矩我懂。有財大家一起發，有險……小子先趟。」
「有應付不了的硬骨頭，隻管往我鋪子裡送。」
「成了，大家分潤。」
「不成，死了殘了，也怪不到各位頭上。」
老縫屍匠們對視了一眼，眼中的忌憚和懷疑散去了大半，取而代之的是一絲隱秘的憐憫和幸災樂禍。
在他們看來，李長生已經被下半身的欲望和對銀元的貪婪衝昏了頭腦，遲早死得比王瘸子還慘。
……
俗話說，人老成精。
菜市口的這幾個老縫屍匠，都是精明奸詐的老不死，個個都謹慎得要命，但真正見到能占的便宜，三人都不會放過。
當天傍晚，三具用草蓆裹得嚴嚴實實的詭屍，就被周、錢、孫三個老縫屍匠差人「送」到了李長生的【安魂屍鋪】門口。
沒打招呼，沒有叮囑，扔下就走，仿佛丟開三件燙手山芋。
李長生站在門口，看著地上那三個散發著各異詭異氣息的草蓆卷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「嘿，效率挺高。」
他心知肚明，這三個老傢夥打的什麼算盤。
既能處理掉棘手的麻煩，又能白拿幾成好處，萬一這愣小子被詭屍反噬死了，他們更是一點損失沒有，說不定還能趁機再刮一層油水。
很現實，但李長生不在乎。
甚至可以說，正中他的下懷。
……
停屍裡屋，油燈光影搖曳。
李長生揭開第一個草蓆。
裡麵是一具枯瘦如柴的流民屍體，衣服破爛，麵色青黑，最詭異的是其腹部異常鼓脹，皮膚繃得發亮，仿佛塞滿了石塊。
剛觸及屍體表麵，一股難以遏製的、仿佛從胃袋深處翻湧上來的強烈飢餓感，瞬間衝入李長生腦海。他眼前甚至出現了模糊的重影，鼻尖似乎嗅到了生肉鮮血的甜腥氣，牙齒不由自主地磨動起來。
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