沒過多久，我們就找到了槍響的來源。
毋寧說，對方壓根兒沒打算躲藏，坐在一截磨盤似的樹樁上，好整以暇地等，腋下夾著一杆現如今已十分罕見的土質獵槍。
老人的臉看起來起碼六十歲。短發花白，皮膚枯槁，每一道皺紋都是有力的佐證，昭示出他的年邁，體態卻反其道而行，精瘦且強健，袒露在背心外麵的雙臂看得到肌肉輪廓，完全不像花甲之年，迷彩色的褲腿紮進軍靴裡，目光如鷹隼，遠遠地盯緊我和虞百禁，視我們作入侵他領地的兩隻獵物，一旦分神就會被他咬斷喉嚨。
我很久沒在別人身上感受過這種濃度的殺氣了。尤其還是一位老者，力量和體能都遠遜於我和虞百禁這樣的青壯年，壓迫感卻不減分毫，以至於我的身體條件反射地擺出了迎戰的姿態，同時用肉眼推算他開槍時子彈可以打出幾種彈道，周邊有無掩體可供躲避，虞百禁卻永遠不會像我這麼謹小慎微，瞻前顧後。
他吹了聲口哨，雙手舉到耳邊，毫無掩蔽地站在一位持槍者的正前方，對老人道：“打擾一下，請問剛剛那兩槍是您放的嗎？”
“對。”
老人抬起褶皺堆疊的眼皮，嗓音蒼勁，“林子裡好多野狗，一眼看不住就往人家裡闖，換了你打不打？”
“打啊，該打。”
老人背後立著一幢木屋，比我們住過的安全屋寬敞一些，像是私人搭建的，側牆上掛著雨披漁網蛇皮袋等生活用品，屋簷下堆放著劈成小段的柴火，曬乾的農作物，還拉著根草編的晾衣繩，儼然是一處日常起居的駐地。什麼樣的人會住在深山老林裡？我能想到的隻有――
“獵人？”虞百禁問。
“護林員。”老人答，“這地兒可不允許打獵。除了你大爺我。”
話音既落，老人眼神微哂，似是辨別、也似審度地上下打量了我和虞百禁一番，繼而倒轉槍口，槍托朝下，挑釁似的杵了杵草地。
“如何，要不要跟大爺比試比試？”
下一秒，他枯枝般的大手從迷彩褲後口袋裡掏出一張紙片，舉到空中。起先我沒認出那是什麼，怔了兩秒心頭一凜，險些按捺不住衝上去明搶。
“我知道你倆在找誰，我見過她。”
那是照片的一角。
我剛朝前邁了半步，老人的第三槍就打在我腳尖前寸許處，將草皮炸出冒煙的坑洞。自製的槍藥氣味刺鼻，崩開的黑泥灑在我鞋麵上，像暗沉的血點。我不敢再輕舉妄動，隻盯住老人翕動的髭須，他說：“她留了個信物在我這兒，還有一句話。
“她說，‘來找她的人要麼是一個，要麼是倆，不能比這數多；一個是她哥哥，灰頭發，丹鳳眼，兩個的話，就跟他們比比槍法。’我問她，認錯了怎麼辦？她說認不錯，這倆人看著天差地別，唯一的共同點就是槍法很準。贏過了你，再把照片交給他們，否則就是騙子，直接撕票，誰也甭想知道她的下落。”
老人揚了揚手中的照片殘片。
“怎麼樣，比不比？”
那一刻我忘了應答，滿心隻有一個念頭：沒錯，這才是她。
纖弱的，純潔的，運籌帷幄、精明狡獪的，我的“妹妹”。
長發烏黑，麵孔皎潔，雙腳沾滿草屑的女孩，像一片被裁剪下來的月色，降落在午夜的森林裡，與手持獵槍的老人對視。
“……”
夜風瑟瑟割過草坪，吹皺女孩身上輕薄的睡衣，似乎是相當昂貴的真絲材質，一動就泛起澹澹的微光。她的右手緊攥成拳，左手不經意地貼住同側的褲腿，仿佛是在掩飾什麼，脊背卻挺得很直，聲音像浮在海麵上的冰山一樣沉靜而清冽：“我不是入侵者，請別開槍。
“我隻是……迷路了。”
老人當了二十年護林員，深知這片密林中暗藏的交易，落單的女孩在這裡無異於送入虎口的羔羊，天不亮就會被拆吃入腹，骨頭渣都不會剩下。身為一個守衛，守護這林間肮臟的秘密和迷失在其中的羔羊，兩者也算不上衝突吧。
他收起槍，背在肩上。
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