“中午我弄了點吃的，小姑娘看樣子餓得不輕，光煮玉米就啃了兩根，還用手絹兒包了個饅頭，我又給她裝了壺水，下午送她到公路上，想給她攔輛車，她說不用，她想自己走一走。
“我勸她，我說你一小姑娘，別冒這種險，真要出點兒什麼事，你一輩子都毀了，不是大人非得管你……有了閨女你才能明白。結果她說，放心，沒人能毀了她。你聽聽？唉，算了。
“該說的我都說了。臨走前她給了我這個，囑咐我一定要交給‘符合她要求’的人。”
老人將指間的照片殘片反轉過來，向我們展示留有字跡的背麵。“背麵兒還寫了句話，你倆能拿著就自個兒看，拿不著？那可就對不住了。”
在我的視線追逐下，老人摘下頭頂的平沿帽，將那寄托著我全部希望的小小紙片丟進帽裡，又戴回去，低下頭，給自己的獵槍連喂了好幾發子彈。
“大爺是正兒八經上過戰場、吃過槍子兒的人，怎麼著也不能讓你們白來一趟。”
又一次的，陷入了由對手主導的局麵。我不喜歡被人牽著鼻子走的感覺。
然而經曆過上次的失控，這次我已經學會率先調整好自己的心態，不讓感情成為任人攻擊的弱點，以不變應萬變。
我深深地吸一口氣，問老人：“怎麼比？”
依照老人的指示，我和虞百禁來到了木屋斜後方的另一片空地上。此處背陰，光線不強，草叢中紮著一排沒頭沒尾的木樁，像籬笆或柵欄的半成品，能看出是純手工的，切麵略有棱角，卻已做到了最大限度的精細，更精細的還在上麵――我眯起眼睛才看清楚，短短十二根木樁上，每根的頂端都擺著一隻木雕，雕刻成動物的形態。
有惟妙惟肖的老鼠、山羊，結合樁子的數量，我以為雕的是十二生肖，孰料裡麵還有烏龜，扁圓外殼，四肢短胖，拱形的頂麵刻了淺淺的花紋。
“您愛好挺豐富。”
虞百禁蹲下來，用單眼丈量著我們和木樁的距離，“三十米。”又直起身，問老人，“難度有點兒低吧老爺子？”
“不是三十米，是三秒鐘。”
老人伸出三根手指，“三秒之內打中六個木雕，這是我的紀錄。超過我就算贏。”
三秒鐘內命中不同目標六次。感慨老人寶刀未老之餘，我對這規則本身沒什麼疑問，簡明易懂，環境方麵也可排除風速和光照等外力乾擾，得到較為真實的結果。身旁的虞百禁卻少見的躊躇。
以他的身手和個性，本該爽快應下這種速戰速決的挑戰、輕輕鬆鬆取勝才對，他反倒是麵露難色，沉思了半晌，歪過身子、用他的頭碰了碰我的頭，說：“寶貝，有件事想和你商量。”
我感到納罕：“你說。”
他當著老人的麵，無比真誠地向我發問。
“能不能殺了他？”
“……”
我和老人都沉默了。
數息之間，我感覺自己像一隻盛太多水的杯子，再滿一寸，我的臟話就要破口而出，可是一轉念、一張嘴的工夫，腦中靈光乍閃，我又把自己端平了，一滴水都沒灑出來。
很突兀的，我察覺到：他竟然在下殺手前主動詢問我的意見。
“殺了他更快，隻要一秒鐘。我們直接拿到照片，就不必參與這種無聊的比試，也不用擔心他反悔和變卦了。”
他好像真的在衡量利弊，效仿著常人的思維模式，“但我又想，或許寶貝有更好的解決方式？不用見血的。我就問問你。
“兩個人嘛，凡事還是要商量著來，對不對？”
他的鼻尖埋進我頭發裡，剔骨刀窄長的刀身隔著衣服貼住我的腰，涼涼的。
“我們說好不再吵架了。”（??哽薪?一六������
我穩穩地站著，像那杯水。水麵平寧，不起一絲波瀾，但隻有我自己知道，它已經被攪亂過，打碎過，再喝下去的時候，我也不是從前的我了。
像是由內而外地換了個人，我軟化了臉上的表情，回答他：“是的。
“首先，他不是我們的敵人；其次，他救過容晚晴；更何況，他都快七十歲了。”我放慢語速，以儘可能平和的態度對他說明，“綜上所述，殺掉他無害無益，且要消耗子彈，處理屍體，很麻煩，我不讚成動手。
“但是感謝你問了我。”
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