吳承禮蹲在竈台前，拿出火摺子，拔掉蓋子吹亮。竈膛裡塞滿了幹鬆毛和粗木柴。他把火摺子湊過去，鬆毛點著了，冒出一縷紅光。
吳承禮鬆了口氣，趕緊抓起幾根木棍，一股腦全塞進去，紅光瞬間被壓滅。
一股濃煙從竈膛裡竄出來，直撲吳承禮的麵門。
“咳咳！”吳承禮被嗆得直往後退，眼淚瞬間湧了出來。
趙妗安站在一旁，看著直冒黑煙的竈坑，關心地問道，“爹爹，你沒事吧？”
“爹爹沒事，爹爹再試試。”吳承禮揉了揉通紅的眼睛，重新蹲下，拿著一根木棍在裡麵瞎攪和。
煙更大了，整個廚房瞬間被黑煙填滿。
趙妗安看不下去了，她雖然沒有生火做過飯，但也見過別人怎麼弄。
“爹爹，還是我來吹吧。”趙妗安蹲在竈前，鼓起腮幫子，對著竈膛猛地吹了一大口氣。
“呼......”
竈膛裡的草木灰被這一口氣全掀了出來。灰塵夾雜著黑煙，劈頭蓋臉地罩在兩人身上。
“咳咳咳！”
父女倆同時衝出廚房，站在院子裡瘋狂咳嗽。
吳承禮原本白凈的臉，此刻黑一塊灰一塊。趙妗安更慘，紮著兩個小揪揪，臉上全是黑灰，隻剩下兩隻眼睛在眨巴。
兩人對視一眼，吳承禮嘆氣。
廚房裡的煙沒停，順著屋頂的破瓦縫往外冒。
院外突然傳來急促的腳步聲，“吳家小子，走水了？”
院門被一把推開，一個穿著係著圍裙的中年婦人沖了進來，手裡還拿著鍋鏟，這是隔壁的孫秀花嬸子。
跟在她後頭的，是隔了幾戶的李丁蘭嬸子，手裡拎著個水桶。
兩人衝進院子，看清眼前的景象，愣住了。
沒有明火，隻有廚房門往外吐著黑煙，院子裡站著一大一小兩個“黑炭”。
“哎喲喂！”孫秀花把碗放下，一拍大腿，“你們這是在生火還是在放狼煙啊！”
吳承禮尷尬地用袖子擦臉，結果越擦越黑。
“孫嬸，李嬸。我想做飯，但這火……它不著啊。”
孫秀花沒好氣地瞪了他一眼，快步走進廚房。她在濃煙裡眯著眼，走到竈台前，探頭往裡一看。
“你這書獃子！”孫秀花從竈台邊拿起火鉗，“你把木頭塞得死死的，連個透氣兒的縫都沒有，火神爺來了也點不著啊！”
她動作麻利，火鉗伸進去，把壓在上麵的粗木棍挑出來幾根，又把底下的鬆毛架空。
“拿火摺子來。”吳承禮趕緊遞過去。
孫秀花重新點燃鬆毛，塞進架空的縫隙裡。
“看好了，先放細枝，再放粗枝。火要空心，人要實心。底下留縫，火苗才能往上竄。”
火苗借著風，燒上上方的細木枝。幾秒鐘的功夫，竈膛裡亮起了紅光，火燒得旺旺的，發出“劈啪”的聲響。
煙散了，廚房裡終於有了熱氣。
“行了。”孫秀花拍拍手上的灰，走出廚房。她看著吳承禮和趙妗安的花貓臉，沒忍住笑了。
“六年沒回來，連竈台都不認得你了，趕緊洗洗去。”
李丁蘭提著水桶，也跟著笑：“承禮啊，帶著孩子回來住，有啥不懂的，吱一聲。鄰裡鄰居的，搭把手的事。”
“多謝兩位嬸子。”吳承禮拱手作揖，態度誠懇。
火生起來了，兩位嬸子家裡也正做著飯，沒多待，轉身走了。
吳承禮打水，給趙妗安洗了臉，自己也胡亂洗了一把。
回到廚房，竈膛裡的火正旺。
吳承禮把新買的鐵鍋架上去。鍋熱了，他拿出那塊肥瘦相間的豬肉。案闆上，菜刀切下厚厚的肥肉。
他把肥肉塊倒進熱鍋裡。
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“滋啦......”
白花花的肥肉一接觸滾燙的鐵鍋，瞬間捲曲，冒出濃鬱的油脂香氣。
吳承禮拿著鍋鏟，不停翻炒。肥肉慢慢變黃、變小，鍋底積聚了一大層清亮的豬油。
香味順著廚房飄到了院子裡。
油煉好了。吳承禮把清亮的豬油舀進陶罐裡，鍋底留下一層金黃酥脆的油渣。
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