自從盧西塔總督在與蒼狼王庭的戰爭中決策失誤，被新王普莉希婭以雷霆之勢族滅後，富饒的弗林斯伯爵領就陷入了詭異的氛圍中。
弗林斯家族雖然被族滅，但那些血脈稀薄的追隨者卻還活下來不少，侯爵家族統治領地幾百年，以追隨者為觸角，影響力早就深入到各行各業中。
他們一直努力遊說各方貴族，想讓新王收回王令，允許旁支效忠國王繼承領地。
直到最近王都方向傳來新侯爵已經完成冊封儀式的消息，整個弗林斯殘黨才徹底放棄了這個想法，並且內部被劃分成了兩部分，分別是逃亡派和投降派。
新侯爵上位後，眾多追隨者可以預料到，修斯對於他們這些殘黨註定不會太友好。
逃亡派想要盡量搜刮領地上的財富，然後通過商隊逃往其他王國，幾百年後未必不能重現弗林斯家族的榮光。
而另一派則認為投降才是更好的選擇，他們畢竟在領地裡的各個行業中都佔據重要影響力，對領地的賦稅擁有很大貢獻，新領主也無法趕盡殺絕，那是在自斷手腳。
此時，在弗林斯領的核心城市巨木城附近，一個隱秘的地下集會中，正聚集著最後的弗林斯殘黨。
巨石切割而成的房間密不透風，沒有一絲太陽的光亮能夠照進去，隻有鑲嵌在房間頂部的照明石散發瑩白色的通透光芒。
所有人都身穿黑袍，臉上戴著能夠扭曲聲音的木質麵具，就連熟人也絕對無法分辨出每個人的具體身份。
一道佝僂的身影走上高台，向著台下數百黑袍人莊嚴地宣告：“諸位應該謹記弗林斯家族的榮耀，無論投票的結果是什麼，都當以復興家族為己任。”
聲音經過放大和扭曲，已經和原本的聲音毫無關係，但台下的眾人都能清楚知曉其身份。
弗林斯家族的三世家奴老盧迪，整整服侍了三代家主，地位比尋常弗林斯家族成員都要高上許多，受到眾多追隨者的崇拜信任。
“遵循古老的儀式和習慣，現在開始秘密投票。”
老盧迪有些沙啞的聲音經過扭曲後，變得略微刺耳：“那麼支持逃亡派的人，請站在左邊，支持投降派的請站在右邊。”
台下的追隨者們微微騷動，然後按照老盧迪的指示開始劃行動，人群以高台為中線劃分出左右。
剛開始處於羞恥，一些人還遲遲沒有動作，但當右邊的投降派人數足夠多後，這最後的羞恥心便消失，站在右邊的人群瞬間增加了上百人，所有人都很快站定。
渾濁的雙眼看向台下，老盧迪嘆了一口氣，支持投降派的追隨者竟然佔據整整七成，如此龐大的數量讓他心中沉悶。
在僥倖心理的作用下，大多數追隨者更願意留在領地裡等待，比起逃往其他國家經歷殘酷鬥爭後重新發展，留在領地裡無疑是一個更加符合人性的選擇。
‘家主還沒死幾個月呢，弗林斯家族怎麼就變成了這個樣子。’
老盧迪心中壓抑著怒氣，看向台下的投降派：“你們確定要放棄弗林斯家族的榮耀，向那個新侯爵卑躬屈膝嗎？”
眾多投降派麵麵相覷，佔優的人數讓他們大膽起來，一個黑袍人向前一步，對著老盧迪行禮後說：“盧迪大人，按照家族古老的儀式，我們應該一起向新侯爵投誠。”
逃跑派追隨者紛紛對這個站出來的黑袍人怒目而視，感到深深的不屑。
“不要褻瀆弗林斯家族神聖的秘密投票儀式！盧迪大人，快點宣布結果吧。”
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更多投降派追隨者站出來，發出經過扭曲後的古怪聲音不斷催促，想讓老盧迪儘快承認投票結果。
台上的老盧迪看著這一切，暗中下定了決心，或許捨棄這些習慣安逸的累贅，對於弗林斯家族的重新崛起才更有好處。
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他的目光突然看向某處空無一人的陰影，姿態無比恭敬，就算是麵對前任弗林斯家主也不過如此：“大人，請行動吧。”
這讓台下的數百追隨者都變得疑惑起來，因為那個方向明明空無一人。
下一刻，地麵上的陰影化作活物，某種濃稠的陰影向著同一個方向流動匯聚，一道細長的人影出現在空氣中。
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