親，想學點手藝。說到為人嘛，平日裡也未曾有什麼不良的傳言，凡是和他接觸過的，都說他是個老實人，做事也很認真，隻是不討喜罷了。”
“‘不討喜’？”
裡甲苦笑，說道：“差官老爺，高老太爺是個勢利眼，這是誰都知道的，對於這麼個窮親戚，不喜歡也是在情理之中的啊，再說了，炳生不太愛拍馬屁。”
馬榮覺得奇怪，反問道：“裡甲，你又為何會對這人如此熟悉？”
裡甲長嘆一聲，雙手一攤：“我內人，喜歡穿新衣服，也就常來這裡，為此就熟悉了的。”
看著裡甲那身漿洗得發白的長衫，馬榮突然便有些同情他了。
正說著，高升綢緞莊的賬房管家高廣成走了過來，年紀約三十齣頭，身材瘦小乾枯卻外露著幾分精明，一到近前，裡甲簡單介紹後，管家便沖著馬榮一躬掃地：“見過馬班頭。”
“少來客套，問下你家掌櫃的為何會偏偏揪住那炳生不放？”馬榮直截了當地問道，“綢緞莊內夥計總共有多少？”
“賬麵櫃檯夥計一十二名，裁縫四名。”管家乾脆利落地回答道，“至於說為何高掌櫃的唯獨會認定是那炳生乾的，原因很簡單，他是現場被抓住的，被抓時渾身是血。所以老太爺才會把他親自扭送府衙求個公道！”
聞聽此言，馬榮心中不由得一沉，他若有所思地回頭看了一眼敞開著門的閨房，繼續問道：“丫鬟小晴呢？去把綢緞莊你手下所有的夥計丫鬟老媽子都給我集中過來，一會兒大人來了，要逐一問話的。”
“是。”管家高廣成便一溜小跑匆匆離去。
4.
遇害的高家小姐閨房並不很大，緊靠後牆有一張梳妝台，梳妝台邊上堆疊著兩個樟木衣箱，衣箱邊的牆角是一張小茶幾，刷著紅油漆，顯然是新做沒多久的，紅得發亮。茶幾邊則是兩張方木凳，上麵頗為用心地蒙上了軟軟的墊子。臨窗擺著一張黃楊木大床，掛著絲織的蚊帳，床上淩亂攤著條薄薄的藍底繡花棉被。雖然時節已經入夏，但是夜晚還是比較涼的，所以床上出現薄棉被也是無可厚非。棉被上仰麵躺著一具渾身是血的赤裸女屍，雙手被向上捆綁在一起，雙腿僵硬向前直直地伸著。薄棉被和床上、蚊帳上到處都是幹凝了的斑斑血跡。
李月影的目光落在了女屍床前的木凳上，那裡是一堆女式衣裙，粉紅色的藕邊煞是漂亮。她回頭看了看身邊站著的喬泰，後者也皺起眉，同樣想到了被‘姦殺’的年輕小姐，又怎麼會有心情和閑工夫來把自己的衣褲疊放得如此齊整？
屋裡，血腥味更濃了。月影穿好白色麻布圍裙後，從隨身醫箱中取出一份需要填寫的屍格交給喬泰：“喬大哥幫個忙。”
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喬泰本想往外悄悄溜走，見此情景，也不好推辭，便硬著頭皮接過了屍格：“我，我不會填寫……”
“無妨，我說你寫即可，筆墨均在我的箱子裡，你隻需要取來一些水便可。”說著，月影又看了一眼床上的女屍，神情嚴峻，“這是年輕女屍，有很多地方是需要我格外關注的。”
見無法辯駁，而好奇心又起，雖說還是頭一回，喬泰也就不再言語了。稍加準備後，再次回到屋中時，隻見屋內蚊帳已經高高捲起，青磚地麵上鋪了一層白色麻布，而月影業已穿戴好手套，神情嚴峻，取出工具，開始逐一勘驗，並同時口述道；
“年輕女屍，年齡約一十五歲至一十七歲之間，屍居床正中，左右距離一丈有餘，屍仰麵向上，雙手被縛，雙腳僵直，麵容發青，嘴微張，眼閉合，手腳及後背均已出現深紅色血淤斑點，頸部有傷口，寬三寸，長四寸有餘。傷口層次不齊，肉外翻，推測兇器並不鋒利，傷口乃生前所為，可斷定為屋內血跡的來源。”說到這兒，月影稍微停頓了一下，接著直起腰，看著喬泰，“喬大哥，請幫忙把這些噴濺在地麵上和棉被上的血漬分布圖案拓下，然後通知院內閑雜人和下人都離開，隻留下成年女眷數名即可，然後幫我把屍體擡到地上的白麻布上。”
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