三天了，算算腳程，估摸著此刻業已到了京師長安，隻是這一去吉兇禍福卻是萬萬難以預料。不止如此，現在擺在狄公麵前的還不止這一件讓人感到頭痛的事，通直郎張繼張大人在自己眼皮子底下遇害，因案情重大，為了不打草驚蛇，狄公對外卻隻能聲稱是不慎走了水而死，並以此為由上報為其在世家人請求撫恤。另外再給京師李義府寫去一封信函解釋清楚此事。
狄公深知張大人履歷簡單清白，並不是什麼江湖中人，理應說不該被人專程派刺客追殺才對。而遇害當晚兩人的交談也隻是圍繞著他胞姐張氏月娥的死，其中並未涉及別的什麼事項，如果真有的話，相信張大人也會在當時一併告知狄公的，除非，在趕來杭州縣衙之前，張大人自身看到或者聽到了什麼不該被他知道的東西，卻並未來得及發覺，而對方狗急跳牆，才會一路追蹤，冒著在縣衙殺人暴露自己的風險，前來匆忙殺人滅口。而月影的被劫，隻不過是出於巧合也說不定。
隻是這樣一來的話，線索就不是那麼容易能夠尋找得到了。想到這兒，狄公無奈地一聲長嘆，沮喪地低下了頭。如今之計，也隻有看京師那邊的消息了，除此之外，自己真的什麼都做不了。
“老爺，茶水涼了，讓老奴給你續上新的吧。”狄福輕聲說道。
狄公從沉思中回過神來，微微一笑擺擺手：“不妨事，你去歇息吧，我這邊暫時是不需要你伺候了。”
“是，老爺。”狄福點頭躬身離去。
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作為狄公最忠實的家僕，狄福業已年過半百，看著他日漸佝僂的身軀，狄公的心中未免充滿了感慨。
正在這時，門外的走廊上閃過一個人影，狄公心中一動，果斷喝道：“光天化日，鬼鬼祟祟的，誰在外麵。”
“老爺，是我，阿城。”話音剛落，手執擀麵杖的小廚子阿城便漲紅了臉跪倒在門口，“小人笨手笨腳地驚動老爺了，請老爺恕罪。”
“哦，阿城啊，你正午不好好在房中歇息，手執擀麵杖四處晃蕩幹什麼呢？”狄公伸手一指阿城的右手，感到有些詫異。
一聽這話，阿城更顯得尷尬了，一邊藏起擀麵杖，一邊結結巴巴地說道：“老爺莫怪，都是小人不好，請老爺責罰……”
狄公笑了：“你又沒錯，何來責罰？快快起來說話。”
阿城連連叩首：“老爺，小人在門外，在門外，是，是為了暗中保護老爺。”
“保護？”見此情景，狄公心中頓時明白了幾分，“你難道就用那擀麵杖？還有，阿城，我來問你，到底是誰囑咐你這麼做的，來保護我的安全？”
“回老爺的話，是我妹子，月影，三日前她臨離開杭州縣的時候，一再叮囑我每日裡忙完廚房裡的活兒，就要一刻不停地暗中保護大人，如果有意外事件發生，就要勇敢挺身而出，哪怕捨棄自己的這條性命……”說到月影，阿城的目光中充滿了驕傲，胸脯也自然挺直了許多。
狄公聽了，趕緊連連擺手，道：“那真是讓你們費心了，誠然這幾日縣衙裡出了這麼大的事，而他們又要趕去京師辦案，說來也確實讓人會產生一些顧慮……不過呢，你有這個心思，也是讓人敬佩的了，回頭替我好好謝謝李姑娘。至於保護呢，我想，那也就不必了吧。”
“不，不，不，老爺，妹子說了，說老爺是清官，我們能在您身邊做事，就是福分，所以要盡心盡職……”
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