感到很不是滋味，他知道此刻自己什麼都做不了，隻能暗暗在心中祈求菩薩的保佑，但願月影能夠順利熬過眼前這一關。
月影專心緻誌地逐一查看著屍體的頂心、鹵門、髮際、額部……，全然不顧撲麵而來的惡臭，口中一一唱報以免有所疏漏。
屍表勘驗完閉，月影又取來方才準備好的甘草汁，用小刷分別飽蘸，隨即塗滿屍體胸前背後和四肢，這是仵作勘驗屍體中所用到的檢驗隱藏內傷的辦法。
稍待一會後，見並無明顯變化。月影便放下粗瓷碗，擡頭看了狄公一眼，微微搖頭，表示也沒有什麼異樣。這也就是說，剩下的就是開腹了，在場所有的人都不禁暗暗捏了把汗，而裡長代表則更是麵容驚慌。似有躲閃之意。
現今的氣候，雖然還未正式進入夏天，但是江南道的潮濕與悶熱卻是加速了屍體的腐敗，死後一兩日，屍表麵部、肚皮、兩肋和胸前肉色依然發生變故，而復驗之時，已經超過了三日，死者屍身口鼻內有少許汁液流出，伴隨著蛆蟲的蠕動，而屍表的皮膚也接近了脫落狀。開腹本是最後之舉，不到萬不得已不能使用，月影又一次打開醫箱，找出一把形似彎月狀的黑色刀具，刀尖鋒利而又閃著寒光。月影右手執著刀具，目光卻審視著桌上屍體的胸腹部，這並不是她第一次對屍體開腹了，但是每一次開始之前，她都會小心翼翼地在心中默念一番父親劄記中所標記的人體臟器所在的具體位置，神情之專註，就彷彿世間隻有自己一個人。回想起方才在堂上，苦主胡月華曾經提到自己兄長鬍月生的肝臟患了重病，那麼按照‘病症之起源，必定顯性’之原理，隻要找到肝臟，就能證實她有關不能喝酒的事實。
從死者胸口至腹部，刀尖接觸皮膚，發出了沉悶的呲呲聲，一旁的苦主胡月華見此情景早就已經暈將過去不省人事，裡長掩麵轉身不敢再看，狄公也是硬著頭皮，臉上露出了勉強的神情。
“心完整、肺完整、胃完整、肝臟……”月影一邊輕聲唱報，一邊從腐爛的胸腔血水中逐一取出臟器驗看。
突然，她感覺自己手腳冰冷，呼吸也似乎瞬間停止了——胡月華沒有說錯，肝臟發黑髮黃，比正常的小了將近一半，而醫書中對相關病症有過詳細的記載，這是由於突發急病所引起的肝臟壞死，顯然她的兄長鬍月生生前確實患有很嚴重的肝病，戒酒是唯一的救命之道。
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驚愕之餘，月影的目光落在了死者的胃部，出於本能，她順手用特製的彎刀打開了胃部，讓她最不願意看到的一幕出現了——除了腐爛的血水外，胃部空空如也，並無食物殘留，也就是說，所謂的‘吃酒帶醉，飽腹而死’的判斷是錯誤的。她不由得愣在當場，麵如死灰。人死後，全身消化即刻停止，無論過了多日，胃中必定會有食物殘留，而眼前的證據卻是鐵一般的冰冷。
見月影一動不動，狄公隱約感到了一絲不安，便忍不住身子前傾，追問道：“結果如何？”
月影渾身一震，這才回過神來，把手中的臟器小心翼翼地放回死者的體內，銳利的彎刀放在一旁的桌上，然後跪伏在地，顫聲道：“回大人的話，本人確實檢驗錯誤，死者胡月生生前無法飲酒，他正如苦主胡月華在堂上所說——患有嚴重的肝病，此病症按照醫書上記載，若飲酒必將腹痛並嘔吐不止，若過量的話，還會有性命之憂。並且，並且死者胃中空無一物，顯然死前兩個時辰內並未曾進食。”
話音未落，側室內一片寂靜，驀然，苦主胡月華痛哭失聲，抽泣著訴說她兄長在死後還要遭此厄運，落得個死無全屍。
“苦主，休得喧嘩，本官言出必行，自會給你公道！”狄公嚴厲喝道，胡月華頓時止住了悲泣。
狄公皺了皺眉，繼續追問跪伏在地的月影：“李月影，本官問你，那初檢時腹中鼓脹又是如何形成？”
月影想了想，毅然道：“從死者過世的時間來看，不排除在死前往口中強灌水而導緻，由於目前屍體已經腐爛，無法進一步進行查驗，故此種推測無法得到驗證。”
聽了這話，狄公不由得重重地嘆了口氣，眉宇間的神情也難以掩飾所流露的沮喪，剛欲開口，月影卻向上又一次叩拜行禮：“大人，月影明白您的打算，甘願按律例領受刑罰，但是在此之前，請容許我做完手頭最後的工作，縫合屍體，讓死者體麵地入土為安。”
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