陛下還是一個開明仁德的君主的，相比天下百姓而言，我們上官家族世代的恩怨就可以忽略不計了。”
4.
江南道，杭州城外。
三更天，萬籟俱寂。一條黑影飛速越過山頭，來到一座茅屋前，這裡可以俯瞰整個山穀中的米籮村。周遭的景色頗為別緻。
茅屋裡靜悄悄的，木門上掛著大鎖。黑衣人來到門前後，摘下麵紗，露出了萬老夫人蒼老的麵容。她在夜風中獨自站了一會兒，最終還是伸手輕輕摘下了木門上掛著的大鎖，緊接著便推門而入。
這把銹跡斑斑的大鎖對於萬老夫人來說，形同虛設。而這間茅屋，她也已經整整十年都沒有走進來了。如果不是意外得到了茅屋主人已經去世的消息，這一輩子她都會遵守諾言不再回來。屋子裡靜悄悄的，桌椅和床鋪都還是十年前的樣子，一如茅屋的主人，沒有絲毫的變化。
萬老夫人在床邊坐了下來，她不用點燈，銀灰色的月光把屋裡照得幾乎雪亮。她顫抖地伸出右手，順著斑駁的木床輕輕摸了過去，動作緩慢而又輕柔，似乎是在尋找著一些記憶深處的東西。終於，在木床的右側角落裡，她的指尖觸摸到了一個堅硬而又冰涼的東西。萬老夫人暗暗鬆了口氣，同時用力把它掰了下來。月光下，手中是一個黑色的麂皮袋子，用麻繩緊緊地捆成一團，被茅屋主人用木楔嵌在了木闆床的角落裡。很顯然，他並不想被太多人知道房間裡有這個特殊物件的存在。
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隻是現在，對茅屋主人來說，已經不是那麼重要了。包括萬老夫人曾經許下的諾言。
打開麂皮袋子，露出了一把鋒利的匕首，長約八寸，匕首柄上雕刻著星月交叉的圖案。月光下，匕首的刀刃發出了逼人的寒光，而沉甸甸的刀柄中則傳出了液體流動的詭異聲響。
“‘易水寒’……”萬老夫人喃喃地說道，沙啞的聲音中竟然充滿了苦澀，“這麼多年了，你果然還是留著它呢，真是個傻瓜！”
片刻過後，萬老夫人毅然離開了茅屋。雖然腳步緩慢，但是她卻沒有再回頭，隻是淚水無聲地滾落了臉頰。在她身後，火光和濃煙很快便吞噬了整座茅屋。
京師，長安城，坊間七天之內出了兩件幾乎轟動整個京城的大事。
其一，熱鬧的廣安門大街上，因周圍住的大多都是常年旅居大周朝的胡人，故此，每日裡必定笙歌燕舞直至黎明方才停歇。而這一切又因為重修一新的青樓妓館‘桃花塢’的再次開張而變得尤為熱鬧。
據說桃花塢中來了一個很特別的女人，女人的特別不止是花容月貌，更主要的是她的歌喉迷人，凡是一擲千金而有幸聽過她唱歌的人，無不撫掌讚歎——哪怕大內皇宮，都絕對找不出如此美艷雙絕的歌姬。
長安城的男人們為她而感到瘋狂，卻從未聽說過有人能有幸醉倒在她的石榴裙下，一度春宵。問得煩了，桃花塢的老鴇兒就嘆著氣說人家並不真正屬於桃花塢，並且來時就已經放出話來了，看得上的有眼緣的，分文不取共度良宵，而看不上的，哪怕金山銀山擺在麵前，她都一概視若糞土。
另一件事，就是京師發生了一係列詭異的死亡案件，而死去的，無一例外都是年輕漂亮的女人，死狀詭異——死後一個時辰之內軀體不倒，且渾身散發類似硫磺之物的臭氣，疑似是多年絕跡於民間的蠱毒再現。一時之間，整個長安城裡變得談蠱色變，人心惶惶。
梁王府的門口永遠都是京師中除了玄武門外最為熱鬧的地方，送禮的是從來都不用避諱的。可是當中書侍郎的官轎在梁王府門口停下來時，卻多少還是讓人感覺有些詫異。
一身官服的陳風下了官轎，急匆匆地徑直跨進府門而去，守門的僕役也並沒有阻攔，隻是順勢打發走了堵在門口的送禮人。遠處，如血般的晚霞映紅了大半個長安城。
此刻，梁王武三思正在花廳中猶如百爪撓心般地坐立不安，他也聽說了京師桃花塢中的神秘女人，正尋思著自己今夜是否要去捧個場子，卻又害怕就此落人話柄，畢竟現在可是關乎易儲的特殊時期，是萬萬不能出差錯的。
正在這時，僕人走了進來，稟報說中書侍郎求見。武三思微微皺眉，自知陳風此行必定無事不登三寶殿，便點頭道：“請他進來吧。”
說話間，陳風便走了進來，躬身行禮道：“見過梁王。”
“快起來吧，陳大人，你我同殿稱臣，又何必多禮！”武三思幽幽說道。
“多謝王爺。”
“不知陳大人特地造訪本王，有何貴幹？”武三思問。
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