第3章
梨園芳華
京城這一年的冬天雪下得特別頻繁。
柳絮樣的大雪在空中肆意飛舞，天地間都被冰霜封凍，然而即便是這樣酷寒的天氣，也沒能阻止人們看戲的興緻。
梨園裡賓客滿座，台上的旦角兒正蹙蛾眉，斂水袖，旖旎走著蓮步，低低地用唱腔訴說著人間的愛恨別離之苦。
那旦角兒美得驚人，一張精緻至極的麵孔上了妝，眉心繪著一朵梨蕊，寬闊的檯子上隻有她一人，她穿著蓮衣且歌且舞，一時間台下人人屏息。
清寶和林昭行坐在賓客中，其餘幾個世家公子坐在臨近他們的一桌，人人都聚精會神地聽著戲，即使交流也是小聲耳語，生怕驚擾了台上的神女。
這是林昭行沒能推辭掉的應酬——在朝堂上為官，難免有幾個同是世家出身的同僚朋友，相約著在沒有公務的時候一聚。今天是禮部侍郎陳歸元的生辰，這一位是個酷好戲文的風雅公子，眾人便都陪他來梨園聽一場戲。
清寶是最好熱鬧的，左右別的公子也都帶了小廝、丫鬟，林昭行便順手把她也帶上了。
“這位姐姐叫什麼名字？當真是絕代了。”清寶看著台上，忍不住喃喃道。
“姐姐？”一名世家公子笑起來，“小丫頭，也不怪你這樣想，虞蘊芳的風華絕代，世間大多數的女子都難以比擬，不過——你可聽聞過天瀾公子榜麼？虞蘊芳在其上位列第六，是貨真價實的男兒身。”
清寶除了吃甜食外，另一大愛好就是觀賞美男子，聞言立刻道：“什麼天瀾公子榜？”
“便是一份將天下公子進行排序的榜單，不問出身，不問地位，隻問品貌才學，說起來，我們這裡有兩位名列榜上前十的佳公子呢。”那公子笑道，“真是羨慕蘇兄和林兄。”
清寶知道“蘇兄”指的是吏部侍郎蘇平軒，她偷眼望過去，那的確是一位溫柔敦厚、麵貌極其俊美的公子，隻是眉宇間似乎總是帶著一縷愁思，他聞言隻是淡淡一笑：“哪裡哪裡，位列第十，隻是濫竽充數罷了。”
清寶不理旁人，隻是悄聲問坐在身邊的林昭行：“你第幾？”
林昭行沖她神秘地招招手，待清寶將耳朵湊上去後，聽到這位低聲道：“我忘了。”
清寶：“……”
這還能忘？！
之前那位世家公子見她一臉不明就裡，忍不住笑著沖她比了個口型：“第二。”
清寶再度震驚了，林昭行這樣的長相、智慧都隻能排第二，那麼第一是人還是鬼？
不過台上的戲實在是太有感染力，清寶的注意力很快就重新回歸了舞台。
這一折戲就喚作“杜鵑啼血”，講的是天帝座下一隻杜鵑鳥幻化成人形，下凡後與一書生相遇相愛，後書生進京趕考，久久不歸，杜鵑仙進京尋夫，卻聽聞皇帝要將書生招為駙馬的消息。
杜鵑仙以為被書生所負，遂悲痛地回了天庭，而書生終於醒悟，他拒絕了皇帝，隻身經歷多重劫難，最終以凡人之軀登上天庭，經歷了天帝的嚴酷考驗，最終與杜鵑仙破鏡重圓，有情人終成眷屬。
那台上的戲正演到杜鵑仙回天庭這一段，隻聽虞蘊芳緩緩唱道：“桂聲驚殘夢，雲淡露華濃，想那恩情熬得白頭散，天庭人間路漫漫，說甚麼千般柔情，到頭來隻留我孤影待天明。”
和尋常清麗婉轉的女聲不同，虞蘊芳的高音帶著一絲殘破淒厲，乍一聽並不能稱得上好聽，然而恰恰應和了此段“杜鵑啼血”的主題，感染力極強，說不出的絕妙。
“怎樣？是不是極妙？”旁邊一個溫和的聲音響起，清寶側過頭去。
說話的正是今日過生辰的禮部侍郎陳歸元，這位陳公子一襲青衫落拓，麵頰清瘦，一派文人墨客的風流氣度，此刻他眼睛一眨不眨地盯著台上的虞蘊芳，輕聲道，“梨園百代，不見得能再出一個絕世風華的名伶。”
清寶正要點頭附和，餘光一掃，卻猛然看到一個熟悉的身影。
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