雜物間裡又黑又冷，一道密竹籬之隔的小隔間裡，卻是火盆熊熊燃著，散著一股讓人嚮往的熱氣。
徐玉正剛才那麼一躲，這時卻是怎麼也不好出來，隻能眼巴巴地透過密竹籬的縫隙羨慕嫉妒地看向那隻火盆，也看向正在火盆邊享受溫暖的易長安。
人跟人不同命，這際遇實在是天差地別啊！想當年他被欽點為探花郎騎馬遊街時，是何等的春風得意，易長安身為二甲，隻能跟在後麵步行。
即使瓊林宴上易長安也被點選為探花使，卻隻能用嫉恨的目光看著自己；沒成想這才三四年的工夫，現在他這個探花郎卻是躲在陰暗寒冷的角落，嫉恨地看向易長安了……
外衣和外袍已除，徐玉正從竹籬的縫隙中盯著易長安身上那件貼身軟甲，忍不住暗暗咬牙；易長安陞官升得快，連身上也穿了這樣的好東西……
軟甲被易長安輕輕解下，擱在了竹床上，徐玉正猛然睜圓了眼，緊緊捂住了自己的嘴，生怕自己會驚呼出來：隻穿著中衣的易長安，胸前……胸前分明是……易長安是女的？！
雨水雖然沒有透過外袍淋濕中衣，卻是從衣領處浸了進來，濕了脖子處一片，易長安並沒有解下中衣，隻是靠近火盆蹲了下來。
火盆裡的火炭燃燒得正旺，一靠近就覺得暖融融的，細織棉布的中衣上很快就騰起了絲絲水蒸汽，小半刻以後就已經被烤乾了。
易長安這才重新穿上護甲，攤手拿著外袍和外衣擱在火盆上方烘烤。
衣服幹了八、九成的時候，外麵的雨也慢慢小了起來。易長安著好了衣物，拿火鉗把火盆裡的灰燼撥到了火炭上，將火悶了，這才開了門走了出去，跟江浪、江濤和陳嶽留給她的幾個護衛一人著了一件蓑衣，頂著細雨走下山去。
向莊頭也穿了件蓑衣，跟著下山送客，因著下雨不好折梅，還一路上道歉不疊。
誰也沒想到在他們走後過了一段時間，那間茅草屋裡又踱出了一個人……
天剛擦黑的時候，徐玉正努力壓下心頭的興奮，坐著雇來的騾車將將趕回了燕京城。
下了車才轉過街口行了幾步，迎麵就看到康茂生和幾人說說笑笑地走來。
自從和離以後，徐玉正也不知道怎麼搞的，在朋友和同年間的境遇就一落千丈了，包括同為通政司經歷的王潛，現在對他也很有幾分敬而遠之的意思。
徐玉正隻當是歐家搗的鬼，一直在心裡暗暗罵娘，唯有跟他同科的狀元康茂生，還一直待他如初。
這會兒看到康茂生，徐玉正立即堆了笑臉趕上前幾步打招呼：“永盛兄這是要到哪兒去？”
跟康茂生同行的幾位同僚頓了一頓，站住了腳，臉上雖然客氣笑著，笑容卻頗為疏離；康茂生臉上的笑意隻是極為短暫地一滯，快得讓對麵的徐玉正都沒有發覺：“瑞鬆這是打哪兒來？我正要請幾位朋友去聚一聚，瑞鬆來的正好，來來，我們一起去小酌幾杯。”
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立在康茂生旁邊的一位同僚飛快地以目示意，康茂生卻像是根本沒看到似的，笑容可親地向徐玉正發出了邀請。
“那就恭敬不如從命了。”徐玉正立即就應下了，打發身後的長隨回家去報個信，就說自己在外麵跟朋友用飯了。
徐家的家產不厚，自從歐惠敏跟他和離以後，徐家初到燕京時買下的那個鋪子生意竟是越做越差，而他因為被罰俸，跟母親在家裡不得不仔細計算著柴米薪桂，日子過得有些拮據起來，已經很長一段日子沒有在外宴飲了。
這會兒有機會能在外聚飲飽餐一頓，徐玉正求之不得，也覺得倍兒有麵子，張口就趕緊答應了，擠身到了康茂生身邊跟他聊了起來，倒是並沒有注意到旁邊兩人見他過來，有意無意地落後了幾步，跟他隔遠了一些距離。
康茂生雖然看在眼裡，隻是他性格向來圓滑，隻是飛快地向那兩人投去歉意的一瞥，然後若無其事地附合了徐玉正幾句。
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