第二日正午，街上行人往來絡繹不絕。
一陣馬蹄聲響由遠及近，兩輛烏漆鎏金的馬車穩穩停在知味小館門口，
四名青衣護衛分列兩側，引得街上路人紛紛駐足側目。
蕭景嶼一身月白錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔，緩步從馬車上走下，周身排場惹得整條街的目光都聚了過來。
陶禾抬眼瞧見這陣仗，暗歎果然是有錢人出行，吃個飯竟弄得這般聲勢浩大。
周書丫湊到陶禾身側，“陶禾姐，這便是每日來取餐的那位主顧？這般氣派。”
陶禾輕輕頷首，“今日還是按照我給他特定的食譜做。”
蘇桂英連忙應下，轉身進後廚備菜。
原本滿堂喧鬨的小館，都忍不住朝門口望過來，不少食客暗自好奇，不知是何等顯貴登門。
蕭景嶼目邁步徑直走了進來，護衛守在店門之外，並不入內。
“陶姑娘。”蕭景嶼開口，聲音沉靜。
陶禾上前行了個平禮，“蕭公子大駕光臨，快請上座，飯菜即刻便給公子送上。”
說著引他坐到窗邊視野最好的那張雅座木桌。
大家壓低了語聲，一邊扒著飯菜，一邊偷偷議論，
“你看那位公子，車馬隨從這般氣派，定不是尋常人家。”
“我瞧他衣料配飾皆是上等貨色，不知是城裡哪戶的貴人。”
“這不就是一年前來鎮上養病的蕭府公子嗎？聽說背景深厚，可了不得了。”
這話一出，周遭幾張桌子的客人都暗暗一驚，去年在鎮上舉辦的美食比賽，幾乎人人皆知。
“難怪排場這般大。”
“聽聞他極少在外下館子，今日竟坐在這裡吃陶掌櫃做的菜，知味小館當真是味道不錯。”
滿桌菜肴大半入了蕭景嶼腹中，看得出來他吃得十分合意。
檸香白切雞的鮮潤，金沙南瓜的綿香，連同菌菇雞湯的清鮮，都合他的口味。
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他放下竹筷，端起清茶抿了一口，朝身側立著的墨硯遞了個眼色。
墨硯會意，上前一步，將一隻沉甸甸的紅漆木匣子放到桌上。
“這是主子給小館的開業賀禮。”
陶禾一見匣子，連忙擺手推辭，“萬萬不可，公子對我已多關照，這般厚禮我不能收。”
她心知匣中定然價值不菲，平白受這樣一份重禮，於心不安。
蕭景嶼身子微微前傾，語氣卻不容推拒，“小店開業我未曾到場，這份禮金，隻當是補一份開業賀儀。”
“可這份禮太重了。”陶禾仍舊不肯接，“公子若是賞識飯菜，常來光顧，便是對我知味小館最大的抬舉。”
“光顧是飯錢，賀禮是賀禮，二者互不乾涉。”
蕭景嶼抬手攔住她想要推回匣子的動作，“墨硯，把匣子交給陶姑娘。”
墨硯便捧著匣子，遞到陶禾麵前。
周圍幾桌食客餘光都瞥見這邊動靜，悄悄停下說笑，偷偷望過來。
陶禾幾番推拒，對方態度堅決，再執意推辭反倒顯得不近人情。
她略一沉吟，隻得接下木匣，“既如此，那我便收下這份賀禮，日後公子來店，有想吃的菜式，知味小館必定儘心備好。”
蕭景嶼頷首，眸底掠過一絲淺淡笑意，“如此便好。”
說罷他站起身，不再多做逗留。
護衛在外等候，一行人便辭別知味小館，登車離去。
等人走遠，周書丫快步湊過來，“陶禾姐，這裡麵得是多少銀兩啊。”
陶禾捧著木匣，總覺得欠了對方一份人情。
天色向晚，桌椅都收拾妥當。
堂內隻剩燭火輕輕搖曳，陶禾抱著那隻紅漆木匣走到櫃台後，周書丫、蘇桂英都湊了過來，好奇地望著匣子。
“方才當著外人不好拆開。”陶禾指尖撥開木匣搭扣，匣蓋向上掀開。
匣內整整齊齊碼放著一疊銀錠，還有幾張大額銀票，
銀光在燭火下晃得人眼。
周書丫倒吸一口涼氣，下意識捂住嘴。
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