臨水村一大早，
李氏家中門庭熱鬨，紅綢布匹、禮盒果餅一擔一擔順著巷口抬進院子，
聘禮堆得滿滿當當，金光閃閃的首飾匣子擺在堂屋桌上，看得周遭鄰裡都探頭張望，嘖嘖稱羨。
巷子裡一眾街坊鄰居都圍在院牆外頭，踮著腳往院裡張望，七嘴八舌議論開來。
“哎喲，瞧瞧這聘禮！綢緞匣子堆得都放不下了，張家果然家底厚實！”
“陶蘭姑娘真是好福氣，能攀上這般富戶人家。”
“你看那堂屋裡坐著的公子，生得一表人才，真是郎才女貌。”
“以前還聽人嚼舌根說張家公子有毛病，如今一見，全然是謠言，這般風度哪裡有半分不妥。”
“李氏大嫂這下可揚眉吐氣咯，女兒嫁得好，往後日子可要享清福了。”
“何止啊，以後咱們這條巷子，怕是數她家最風光。”
街坊你一言我一語，滿是豔羨，句句傳入院內李氏耳中，聽得她胸脯挺得高高的，臉上光彩更盛。
媒婆一身豔紅布衫，臉上搽著厚粉，嘴角都快要咧到耳根，來回張羅，笑得合不攏嘴。
“李家大嫂，你瞧瞧！張家家底何等殷實，良田百畝，鋪麵好幾間！公子年少有為，品性溫厚，容貌更是一等一，能相中你家陶蘭，那是幾輩子修來的福氣！”
媒婆嘴巴如同抹了蜜一般，說得天花亂墜，把張家誇得天上少有地上難尋。
堂屋正中，端坐著一位年輕公子。
麵如朗月，舉手投足風度翩翩，進退有禮，待人應答也是條理清晰，談吐得體。
李氏坐在主位，目光不住往那公子身上瞟，越看心裡越是歡喜，滿臉得意，
之前因著沒見過麵，隻聽媒婆誇大，還隱隱有幾分顧慮，此刻所有疑慮儘數拋到九霄雲外。
她心中暗喜，這門親事果然不錯，他們家蘭兒終於是有大出息了，也不枉她平日精心調教。
躲在側門簾後的陶蘭，也悄悄探出頭，偷偷打量堂屋之中的男子。
一見對方容貌氣度，臉頰當即泛起紅暈，心頭小鹿亂撞，滿心滿意都是歡喜。
隻覺自己運氣極好，竟能嫁得這樣一位富貴俊朗的夫君。
“好好好，張家如此誠意，我自然是應允這門親事。”
李氏笑得眉開眼笑，抬手便收下聘書，將聘禮儘數收下，半點沒有仔細盤問公子底細的意思。
蘇硯珩隻淡淡含笑，不多言語，一切應酬，全由張家管家與媒婆代為周旋。
陶父眉頭緊鎖，目光落在堂內風度從容的蘇硯珩身上，低聲猶疑道，“難不成…是閨女打聽來的消息弄錯了？眼前這位張家公子，言談舉止樣樣得體，哪裡有半分癡傻的樣子。”
陶母也跟著遲疑，心裡泛起一絲動搖，“可禾兒也不至於亂說。”
她頓了頓，回想陶禾往日辦事向來穩妥，極少有失實的時候，又搖了搖頭，把方才那點懷疑壓下去。
“鎮上人來人往，禾兒平日接觸的客商食客多，定然比村裡道聽途說要牢靠。”
陶父眼神再次望向院中那個笑意溫和的錦衣男子，心頭疑雲更重。
“那這就怪了，眼前這人是怎麼一回事？”
“咱們在這裡胡亂猜也沒有用處，既不能上前攔，又辨不出真假，不如先回去，等傍晚禾兒從店裡回來，好好問問她。”
院裡喜樂的聲響一陣陣飄過來，媒婆高聲道賀，李氏笑聲爽朗，陶蘭羞澀歡喜，
滿院一派喜氣洋洋的模樣。
····
陶禾抽了店裡空檔，出門采買晚間後廚要用的香料與鮮貨，
臂彎挎著竹編采買籃，另一隻手裡還拎著一壇剛買回來的上好米酒，打算帶回知味小館待客用。
忽然聽見街巷拐角處一陣急促的腳步聲，
陶禾下意識偏頭望過去，就看見墨硯正追一個灰衣漢子，
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灰衣人跑不過，眼見逃不掉，認命似的被墨硯綁到蕭景嶼麵前，
墨硯踢了一腳，“誰派你來的！”
灰衣人猛地回身，袖中寒光一閃，一柄短匕暗藏掌心。
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