上下的老生站在那裡。
衣著整齊，眉眼帶著點冷。
方書然低聲道：“錢明正，甲班老生。去年院考前十。”
錢明正走進來。
“策論寫得再熱鬨，經義不行，也是白搭。”
他看著王立。
“科舉不是菜市口講價。考官看的是聖賢根基，不是賬房算盤。”
幾個學生退開半步。
王立看了他一眼，沒接話。
錢明正皺眉：“怎麼，不服？”
王立收拾書卷。
“服。”
錢明正反倒一頓。
王立道：“你說的是事實。經義不行，確實白搭。”
堂裡安靜了。
他們以為王立會懟回去。
結果他認了。
錢明正冷笑：“知道便好。”
王立抱起書箱，從他身邊走過。
走到門口，他停了一下。
“不過事實有兩種。”
錢明正看他。
王立道：“一種是現在的事實。”
“另一種，是三個月後的事實。”
他說完就走。
方書然趕緊跟上。
趙懷安也抱書追了出去。
身後，有人低聲道：“他還真敢說。”
錢明正看著王立背影，臉色沉了些。
淩晨背書組，正式變成兩個人。
第五日天還沒亮，後院鬆樹下已經結了霜。
王立坐在石桌旁背《論語》。
趙懷安拿著書，坐在對麵糾錯。
“立哥，是‘吾未見好德如好色者也’，不是‘好德如好勝者也’。”
王立抬頭：“聖人說話也挺直接。”
趙懷安小聲道：“你別亂評。”
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王立道：“我這是加深記憶。”
趙懷安歎氣：“立哥，算了吧。”
王立看他：“你這句以後少說。”
“為何？”
“容易顯得你很好欺負。”
趙懷安低頭翻書，手指在書頁上摩挲了一下。
“可我……確實不知該如何強硬。”
王立把書合上。
“那就先讓你的文章強硬起來。你經義紮實，但文章太軟，像豆腐。”
趙懷安抬頭：“我家就是賣豆腐的。”
“所以你更該知道，豆腐也能燙死人。”
趙懷安愣了一下。
然後笑了。
他很少笑得這麼明顯。
“立哥，你說話真難聽。”
王立道：“有效就行。”
趙懷安把書推過去：“那你聽我一句。你背書太急。急了就亂。先穩。”
王立接過書。
“行，趙兄。”
趙懷安眨了下眼：“你叫我趙兄？”
“怎麼？”
“我比你大三個月。”
王立看他。
趙懷安試探道：“那我叫你立哥，不過分吧？”
王立沉默片刻。
“隨你。”
趙懷安低頭，嘴角壓不住。
“立哥。”
王立翻書：“別叫太勤，費嗓子。”
趙懷安：“……”
書院第一場旬考，在周五。
經義一場，策論一場。
考舍裡炭火不旺，筆尖有些澀。
王立先做經義。
一半會。
一半眼熟。
剩下一半像仇人。
他硬著頭皮寫完。
下午策論題出得不偏。
“論賑災之法。”
王立看完題，心反而定了。
這題是他的地盤。
災荒不是隻發糧。
要驗戶籍，分輕重，防冒領，防胥吏克扣，設粥棚，修堤渠，以工代賑。
不能讓災民隻活今天，還要讓他們能活明天。
他寫得很快。
落筆時，手腕酸得發麻。
兩日後，成績貼出。
布告前圍滿了人。
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