摔筆走了，他不走，最多回去多吃兩碗飯，第二日接著來。”王立哼了一聲，“辰溪鄉紳再難纏，也未必比京城那幫人嘴毒。”
方惟眼裡帶了點笑：“你對他倒挺有信心。”
王立道：“不是對他有信心，是對我教出來的人有信心。”
阿福忍了忍，沒忍住：“公子這話若讓錢三爺聽見，他怕是能高興三天。”
“所以別讓他聽見。”王立把錢三那封信收進匣子，“省得他尾巴翹起來，真去跟張家講道理。”
方惟帶信出門後，王立又翻了半冊稅課舊簿。
未到午後，縣衙前堂傳來腳步聲，吏房書吏捧著一份公文進來。
“大人，辰州府轉來的。”
王立接過，先看封皮。
封皮規整，火漆齊全，走的是知府衙門的路子。
阿福站在旁邊：“又是催什麼？”
王立拆開掃了一眼：“述職。”
“述職？”
“吏部例行考評。新任官員到任三個月內，提交第一份任上述職。”
阿福鬆了口氣：“這不是正經事嗎？”
王立沒答。
他的目光停在末尾的印章上，半晌沒動。
那印不大，印文偏窄，落在吏部行文下方，看著隻是普通下屬衙門的驗印。
可王立見過它。
京城追查周四路引的時候，那個衙門的名字曾經從一堆文書裡露出來過。
方惟回來時，王立還在看那份公文。
“信送出去了。”方惟進門便道，“我找的是老孫頭認識的船戶，不靠張記鹽鋪裝卸。”
王立把公文推過去：“看看。”
方惟低頭看完前半段：“吏部催述職，有什麼不對？”
“看章。”
方惟的視線落在那枚印章上，眉頭緩緩蹙起。
阿福在旁邊急得抓耳：“你們別隻看不說啊，到底怎麼了？”
王立道：“正常催述職，用考功司的章就夠了。”
方惟接上：“可這裡用的是另一個衙門的章。”
阿福茫然：“章多一個少一個，差這麼多？”
王立看他：“周四的路引，就是從這個衙門開出來的。”
阿福臉一下白了：“信義當那個周四？”
“嗯。”
方惟把公文放回案上：“這份公文經辰州府轉來，吏部那邊卻用了同一個衙門的章。你覺得是巧合？”
王立笑了笑：“官場裡當然有巧合。比如陳差役休息日去碼頭，方知縣死前查夜船，錢三剛到辰溪就被丟去催糧，吏部偏在這時催我述職。”
阿福下意識搓了搓手臂：“公子，您別這麼說，越聽越瘮人。”
王立道：“你怕，他們就不催了？”
阿福不吭聲了。
方惟壓低聲音：“孫伯齡的人？”
“至少是那條線的人。”王立指著印章，“若他們真不知我查過周四路引，便是粗心。若知道，還特意用這個章，便是把手伸到我眼前。”
方惟沉默數息：“你覺得是哪一種？”
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