華寅險途
寅時三刻,關鈴將三枚銅錢擲於案幾。
銅錢在燭光下旋轉跳躍,最終呈兩反一正之象——“山風蠱”卦,主險中求勝。
她指尖輕撫眉間胎記,昨夜用“溯源符”追蹤毒瘴來源時,竟看見華寅山深處有片發光的藥田,看守者腰間掛著與壽王府相同的七星銅牌。
看來要解除這毒瘴,還得去一趟華寅山。
於是,她忙寫信給宋嘉懿,告知他找到了破解之法,並且讓他幫自己將張全叫上。
上次她與張全去了一趟,張全也略知山中地形,帶著便多了個幫手。
“姑娘當真要冒險?”夏知捧著蓑衣的手微微發抖,銅盆裡的熱水早已涼透,“那華寅山猛獸出沒,連獵戶都不敢……”
“無妨,上次我與張全還去過,而且卦象顯示,山中有解瘴奇藥。”關鈴將銅錢收入繡著符咒的錦囊,忽然劇烈咳嗽起來,指縫間滲出的血珠滴在銅錢上,竟被吸收殆儘。
自邊關毒瘴爆發以來,她每夜都能聽見枉死將士的哀嚎,那些被濁氣侵蝕的屍體,連魂魄都不得安息。
院外傳來夜梟啼鳴,三長兩短。
關鈴推開後窗,司徒帶著五名喬裝成家丁的親兵靜立雨中,蓑衣下隱約可見玄鐵軟甲的反光。
“將軍已安排妥當,”司徒遞上一枚刻著狼頭的令牌,“還有先前姑娘,你要我們去尋的那人,叫張全的,還有我們帶來的都是軍中斥候出身。”
夏知突然拽住關鈴衣袖:“姑娘且等等!”她從妝奩底層取出個香囊,“這是用黑狗血泡過的朱砂,老夫人院裡的王婆子說是,”
“你何時與王婆子有來往?”關鈴眸光驟冷。
夏知嚇得跪下,“那婆子前日突然來送糕點,說、說姑娘若去華寅山,定要帶上這個……”
關鈴用銀簪挑開香囊,裡麵除了朱砂,還混著幾片泛青的指甲蓋,胎記突然灼痛,她看見王婆子深夜在老夫人佛堂前,用這指甲刮取燈油,那是摻了屍油的往生燈!
“好個一石二鳥之計。”關鈴冷笑,將香囊扔進火盆。
火焰轟地竄高,映出她眉間愈發鮮豔的胎記。
“告訴王婆子,這份'心意',我記下了。”
天色微明時,一行人已行至華寅山腳。
本該晨鳥啼鳴的山林死寂如墳,空氣中飄著淡淡的腥甜味。
關鈴突然抬手止住眾人,從藥囊取出一片銀葉,葉片觸到霧氣,立刻泛出蛛網般的青黑色紋路。
“瘴氣已蔓延至此。”她將特製藥丸分給眾人,“含在舌下,可撐兩個時辰。”
藥丸入喉,張全等人頓覺耳目清明,連十丈外樹葉的顫動都清晰可辨。
山路越走越陡,兩側樹皮上布滿野獸抓痕。
張全突然壓低聲音:“姑娘小心,這痕跡可能是。”他指著樹乾上三道並行的深溝,每道都滲著黑褐色黏液,“是虎爪,但比尋常老虎大了一倍有餘。”
關鈴俯身查看,胎記突然刺痛。
她看見破碎畫麵,幾隻眼冒紅光的猛虎正被戴著青銅麵具的人驅趕,它們爪子上沾著黏稠的黑色藥膏,每走一步都在地上留下腐蝕的痕跡。
“不是野獸發狂。”她撚起地上一撮黑色粉末,粉末竟像活物般在她指尖蠕動,“是有人用藥控製了它們。”
話音未落,遠處傳來樹枝斷裂的脆響,仿佛有什麼龐然大物正在逼近。
穿過一片樹乾發黑的枯木林,眼前景象令眾人愕然,數十塊丈餘高的怪石呈螺旋狀排列,石縫間纏繞著暗紅色的藤蔓。
司徒剛踏入石陣,最外圍的巨石突然無聲移動,封住了來路。
關鈴卻盯著石縫間的藤蔓。
那根本不是植物,而是用某種藥水浸泡過的鐵鏈,表麵沾著熒光粉末。
她取銀針挑了些粉末,針尖立刻變成詭異的紫色,針尾的絲線無風自動,指向陣心。
“姑娘別碰!”司徒急道,“這像是邊關傳說的那等邪乎,”
“七星引魂散。”關鈴的聲音冷得像冰,“毒瘴核心就是這東西。”
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