【第8章 流言壓不倒我】
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傍晚時分，張德發扛著農具從地裡回來。一進院門，就看見紅英孤零零坐在炕沿上出神，整個人蔫蔫的。他放下鋤頭，擦了擦臉上的塵土，輕手輕腳走到她身邊坐下。
“今天咋了？看著悶悶不樂的。”張德發問得小心翼翼。
紅英輕輕搖了搖頭：“沒啥事，就是坐久了發會兒呆。”
張德發看她不願多說，也沒有繼續追問。沉默片刻後，他忽然站起身，從懷裡掏出一個用油布裹著的東西，悄悄塞進紅英手裡。
紅英低頭一看，是一個烤得焦黃的紅薯，還冒著溫熱的氣息，暖意透過薄薄的油布傳到手心。
“回來路上碰見賣烤紅薯的，想起你愛吃這個，就順手買了一個。”張德發憨厚地笑了笑，說完便轉身走向院外，“我先去喂雞，你慢慢吃。”
紅英捧著溫熱的紅薯，心口一陣發酸。她望著張德發寬厚的背影，看著他走到雞圈旁，彎腰給土雞添食。暮色降臨，一輪彎月爬上枝頭，清輝灑滿小院，他忙碌的身影被月光拉得長長的。
她心裡清楚，村裡那些難聽的話，張德發不可能聽不見。他每天穿梭在村子和田地之間，旁人當麵不敢說，背後的指指點點、冷嘲熱諷，他必然全都收在了耳中。“便宜爹”“冤大頭”這類話，想來也時常落在他身上。
可從成親到現在，他從未在她麵前抱怨過半句，也從未流露出半點不滿。不僅如此，還總記著她的喜好，出門乾活回來，總會想方設法帶些小東西。有時候是香甜的野野菜，有時候是一塊用紙包著的水果糖，哪怕隻是不值錢的小物件，也都是他小心翼翼揣在懷裡帶回來的心意。
紅英咬了一口烤紅薯，軟糯香甜的滋味在嘴裡化開，暖意順著喉嚨流進心底。可嚼著嚼著，積攢多日的委屈再也繃不住，大顆大顆的眼淚順著臉頰滑落下來，滴在手背上，冰涼一片。
張德發喂完雞走進屋，一眼就看見紅英臉上的淚痕，腳步下意識停在了門口。
紅英察覺到動靜，連忙用手背擦去眼淚，擠出笑容，把手裡的紅薯遞過去：“味道很甜，你也嘗一口。”
張德發走上前坐下，接過紅薯咬了一小口，認認真真說道：“確實甜。”
屋內紅燭再次點燃，燭火映著兩人的臉龐。張德發看著紅英，眼神真摯又溫柔：“紅英，外頭那些閒言碎語，你別往心裡去。”
紅英沉默著沒有應聲。
“我真的不在意，”張德發繼續說道，語氣坦然，“他們愛怎麼說就怎麼說，日子是咱們自己過的，嘴長在別人身上，咱們管不住。反正你是我明媒正娶的媳婦，肚子裡的孩子，往後也是我張德發的孩子，這就夠了。旁人的閒話，又少不了咱們一塊肉。”
紅英抬眼看向他，眼眶再次濕潤：“可那些話，終究不好聽，你怎麼可能真的不在意？”
張德發撓了撓後腦勺，憨笑起來：“我也說不上為啥，就是覺得沒啥大不了的。有你陪著，有未來的孩子作伴，我這日子就有奔頭了。別的，都不算事。”
紅英望著他樸實真誠的模樣，心裡百感交集，輕聲說道：“德發，你是個實打實的好人。”
張德發的臉又一次紅了。
紅英看著他靦腆的樣子，忍不住笑了出來，身子輕輕一歪，靠在了他的肩膀上。他身上混著泥土、汗水和柴火的味道，樸實又安心，讓她緊繃了許久的心徹底放鬆下來。張德發猶豫片刻，慢慢抬起胳膊，輕輕攬住了她的肩頭。
窗外月色靜謐，溫柔的光透過窗欞灑進屋內，將兩人相依的身影籠罩其中。
紅英心裡明白，一味躲在家裡終究不是長久之計。婆婆年紀大了，腿腳不利索，家裡磨麵、買鹽、打油這類雜活，總不能一直讓老人奔波。思來想去，她決定走出院門，直麵旁人的目光。
這天上午，她跟婆婆說道：“媽，我去村東頭的磨坊磨點麥子。”
老人看了看她，欲言又止，最後隻是叮囑道：“路上慢些走，當心身子。”她心裡清楚，兒媳不能一輩子躲在家裡。
紅英扛起裝著麥子的布口袋，走出了張家院門。磨坊在村子最東頭，要橫穿大半個村落。她刻意挺直脊背，腳步沉穩，不疾不徐地往前走。路上遇見街坊鄰裡，她主動抬頭問好，一聲聲“嬸子”“嫂子”喊得大方得體。
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