分過日子，從來沒招惹過任何人，為什麼偏偏要承受這些沒完沒了的惡意？
招娣看著她落寞的樣子，歎了口氣，說出了實情：“紅英，我跟你說實話。讓你來做飯，確實是我家老張的主意。”
紅英猛地抬頭，滿眼詫異。
“他跟我說，你總躲在家裡，越躲越被人欺負，閒話隻會越傳越凶。”招娣語氣坦然，“讓你出來乾活，一是讓你掙點錢補貼家用，二是讓你出來露露臉、正大光明過日子。你堂堂正正做事，我又帶著你一起，那些亂七八糟的謠言，自然就不攻自破了。”
紅英怔怔聽著，心裡五味雜陳。
原來，是他們夫妻暗中護著她。
“我之所以敢大大方方帶你乾活，就是因為你清白！”招娣拍拍她的肩膀，“我要是真信那些鬼話，第一個不饒你，怎麼可能帶你掙錢？”
道理紅英都懂，可心裡的憋屈，半點消不下去。
招娣勸她：“別往心裡去。村裡人的嘴，天生就是用來嚼閒話的。你日子過得差，她們笑話你；你日子過得好，她們嫉妒你。橫豎都要被說。”
“那這些閒話，到底什麼時候才能停？”紅英聲音發啞。
“停不了。”招娣說得直白又現實，“有人的地方就有閒話，堵不住、攔不住。但你可以熬過去。你好好過日子，把孩子養大，把日子過得紅紅火火。三年五年、十年八年之後，沒人會再記得這些爛事。”
話雖如此，可當下的磋磨，半點都不少。
往後幾天，紅英每天走路去做工，全程都要承受旁人異樣的目光。
家家戶戶門口，總有人探出頭打量她，目光指指點點，帶著探究、鄙夷和惡意。
她從不抬頭，一路低頭快走，可那些目光像細密的針，密密麻麻紮在身上，又疼又悶。
耳邊總能飄來斷斷續續的竊竊私語：
“就是她，那個來路不明的女人。”
“難怪能得村長關照，原來是這麼回事。”
“看著老實本分，心思可深著呢。”
字字句句，肮臟刺骨。
到了做飯的地方，招娣見她神色不對，不多追問，隻默默遞過菜刀、安排活計，用行動護著她。
紅英一邊削土豆，一邊走神，心裡壓著一塊大石。
她忍不住輕聲問：“嬸子，你說實話，小寶……真的半點不像村長嗎？”
招娣當場笑了，笑得坦蕩又不屑：“像個屁！我家老張大臉盤、塌鼻梁、小眯眼，又糙又土。你家小寶眉眼秀氣、乾乾淨淨，跟他半點不沾邊！那些人純屬瞎編亂造，故意惡心你！”
“可她們一直說，天天說。”紅英聲音帶著無力。
“那就讓她們說。”招娣語氣乾脆，“你越在意，她們越起勁。你看淡了、不在乎了，她們說膩了、沒人看熱鬨了，自然就消停了。”
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