年幼的郡主。
啟聖五年十一月末,深夜。
臨近年節,天寒地凍,深夜的後宮萬籟俱寂,仿佛所有人都已經陷入了酣眠。
唯有柔儀殿依舊燈火通明。
柔儀殿的寢殿外,一隊太醫立在廊下,望著進進出出的宮人們,彼此相顧苦笑,眼底儘是忐忑。
大宮女錦瑟看著他們,急聲道:“當真……當真沒有辦法了?前年冬日公主重病吐血昏迷三日,不還是有驚無險?”
為首的太醫硬著頭皮道:“錦瑟姑娘,前年冬日柔妃娘娘重病,是因為氣血瘀滯,鬱結於心,氣怒之下吐出那口血,反而疏通了心底鬱結。但……但如今娘娘病在肺腑之間,已近油儘燈枯,臣等醫術淺薄,實在束手無策。”
錦瑟顫聲問:“那還有,那還有多久?”
太醫嘴唇發抖,不敢正視錦瑟,囁嚅道:“臣等無能,娘娘病勢危急,也就在……就在這幾日了。”
這句話宛如平地驚雷乍起,轟隆劈在了錦瑟頭上。
她麵色煞白如紙,難以言喻的絕望與悲痛一同湧上心頭,隨之而來的便是暴怒:“前年公主病重時,你們口口聲聲推脫是心病,心病還須心藥醫,非太醫之力所能及;如今公主是身病,又說病在臟腑難救。合著身病心病都不歸你們管,要你們做什麼,不中用的東西!”
宮妃絕不會輕易得罪太醫,即使柔儀殿地位特殊,對待太醫同樣周全。但今日錦瑟哪還顧得上那麼多,也不管太醫們臉色青白不定,話音落定轉身便走。
進殿的瞬間,她抬袖擦掉眼中湧出的淚花,步伐平穩地來到床前,強笑道:“公主,藥已經熬上了。”
隻說完這麼一句話,她便有些忍不住淚水,連忙別過臉,卻見一旁侍立的宮人全都低著頭,眼觀鼻鼻觀心,神色非常古怪。
另一名大宮女錦書埋怨地看她一眼,哽咽道:“你聲音太大了……”
帷帳內傳來輕咳聲。
一隻雪白消瘦的手掌,從帳中探了出來。
床榻深處,柔妃躺在那裡。她的麵頰和手掌同樣消瘦,麵色慘淡,眉眼間縈繞著灰暗死氣,任何人都能看出這是油儘燈枯之相。然而她的眼睛依然明亮,依然能看出當年傾國傾城的風姿。
“不要緊。”柔妃說。
她的聲音極輕,不知這句話是說給含淚跪倒的錦瑟,還是說給跪坐在榻邊的那道小小身影。
那是個年幼的女童,容顏清稚眉目如畫,嘴唇緊緊抿著,眼眶紅腫,脊背卻挺得筆直。
柔妃握住了女兒的小手。
“昭昭,別哭。”她輕聲安慰,“生者為過客,死者為歸人……死生自然理,消散何繽紛……我很高興可以解脫,我要去見父皇母後了。”
她的眼底漸漸湧出淚水,遮蔽了明亮的雙眼:“母親隻是覺得對不起你,我死了,你哪裡還有活路呢?”
殿內傳來一聲長長的抽泣,不知是錦瑟還是錦書,已經忍不住痛哭出聲。
這悲泣一半是為了自己,還有另一半是為了她們看著長大的小郡主。
誠如柔妃所說,柔妃死了,她的女兒哪裡還有活路。
皇帝性情殘暴,從前他因柔妃以死相逼,不得不將柔妃的女兒留在宮中認作養女,宮中內外稱一聲柔儀殿皇女。但柔妃一旦薨逝,隻怕皇帝轉眼便要翻臉無情。
一隻柔軟的小手落在柔妃臉上,為她抹去了眼角淚水。
“母親不要擔心。”景昭一字一頓道,“女兒寧死,不受折辱。”
柔妃的淚水流得更急更快。
淚眼朦朧中,她含笑點了點頭:“也好,也好,你身上流著桓氏與景氏的血脈,性又剛烈不能摧折,與其與我一樣在無邊地獄裡活著受辱,不如我們母女一同上路。”
殿內靜默無聲,宮女的哽咽聲也止住了,寢殿化作靜寂的陵墓。在這令人心悸的沉默裡,景昭低下頭來,將稚嫩麵頰貼在母親沾滿淚水的頰邊,像一隻依賴母親的幼小雛鳥。
柔妃病勢沉屙,說完這些話,再也支撐不住,與女兒依靠在一起,很快沉沉昏睡過去。
即使在昏睡中,她的手臂仍然環抱在景昭肩頭,仿佛害怕一睜眼就失去女兒。
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