狐妖(十三) 裴令之轉頭看她,帷帽下……
積素行走在舒縣城外的山野間。
和舒縣東邊以及北邊的富貴不同, 這裡沒有秀媚的溪水湖泊,沒有世家別院的鬥拱飛簷。翠綠蔥蘢的草野間,數個小村莊散布開來。
積素走進了其中一個村莊。
他今天沒有跟在裴令之身旁, 穿著褐布衣裳, 袖子和褲腳卷起,手上臉上灰撲撲的,儘可能使自己不那麼起眼。
天色正好,村莊裡沒有青壯年,各家矮小的房屋院牆間, 隻有些老弱婦孺三三兩兩坐在屋簷下, 或是挑著水桶走過。
當積素出現在村道上的時候,目光所及之處,數個村民同時看來。
積素被盯得頭皮發麻。
如果在江寧, 那裡是裴氏多年積澱之地, 裴令之從不缺人手,隨便一個吩咐便有心腹妥善安排,自然不需要身邊近侍親自出麵來做這些事。但此刻在舒縣, 雖然仰澤園中的侍從都聽裴令之吩咐,但那畢竟是楊家家仆,裴令之不願使用他們來查些隱秘的事。
所以積素隻能親自上陣。
他自以為掩飾頗為得當,但他忘記了,作為世家近侍,他的待遇有時比普通富人家的郎君還要好些, 談吐長相舉止都很不同。即使穿上找來的普通布衣, 用灰粉遮蓋住麵孔手臂,但隻看他的高挑身量,和整日忍饑挨餓的尋常村民便格格不入, 十分惹眼。
他來到一處院牆間,對著簷下神色警惕的老婦有禮問道:“婆婆,你認識劉瓊珠嗎?”
那老婦人往後縮了縮,看著他,哇啦哇啦說出一串話。
積素笑容一僵:“什麼?”
“李說滴是劉大丫頭啊!”
一名矮瘦中年背著手,操著一口難辨的方言:“你說瓊珠,我們不知道是誰,說劉大丫頭不就行遼?”
積素說:“是是是,我想問問,劉……劉大丫頭在家嗎?”
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“你問這個乾什麼?”
積素愣了一下才反應過來他在說什麼,立刻搬出準備好的詞:“哦,我是織紅坊的人——織紅坊聽過嗎,就是整個舒縣最好的布莊。我們準備做繡花生意,高價挖繡娘,打聽到劉瓊珠過去是城裡錦繡閣的繡娘,去年不乾了,想看看她願不願意到織紅坊去做——我們可比錦繡閣大方的多,絕不會虧待。”
“那你來晚遼。”
積素假裝不明所以,問:“她成婚生子,所以不乾繡娘了?可別犯糊塗,做繡娘雖然費力,風吹不著日曬不著,不用下地乾活,掙的銀子還多。”
“劉大丫頭沒了。”
積素做出大驚失色的表情:“啊?”
“她去年割了手腕死了,家裡就一個瞎眼老娘,閨女沒了一直瘋瘋癲癲的,全靠東家一口西家一口給她飯吃,經常一跑幾天找不著人,今年上半年自己跑出去,掉水裡淹死,又給人撈起來放到城東頭大路上扔下了,要不是縣裡的官叫我們村長認屍體,我們還不知道這回事——造孽呀!”
矮瘦村民連連跺腳:“你說說這事,你說說,劉大丫頭多孝順一個孩子,這娘倆命真是苦!”
積素恰到好處地瞪大眼睛:“有這種事!”
與此同時,他腦海中迅速浮現出案卷上冰冷的墨跡——死者劉老娘,係落水身亡,一女劉瓊珠已故,今令原籍領取屍骨下葬。
劉瓊珠,二十一歲,曾為錦繡閣繡娘,建元九年九月初十,劉瓊珠忽然離開錦繡閣回到家中,一個月後割腕身亡。
出奇的是,劉瓊珠回家時,和錦繡閣簽訂的合約還未到期,按理來說屬於違約,但錦繡閣並未追責索賠,反而隻當沒有劉瓊珠這個人。
這非常古怪,就像‘落水身亡’的劉老娘屍體,莫名其妙出現在城外官道上一樣古怪。
“那劉瓊珠為什麼自殺啊?”積素問。
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