景昭嘲諷道:“這什麼破地方……
無相山上, 衝天大火燒了一日一夜,將整座桃花別業化作焦土,旋即蔓延開來。
飛鳥走獸四散, 林中草木焦枯, 在極遠處望去,黑煙繚繞,紅光衝天。
待稍稍靠近些許,還未到山腳下,嗆人的煙霧與灼熱氣流同時迎麵撲來。原本趕來協助救火的各家部曲惶然止住腳步, 隻在山外猶豫踟躕片刻, 臉頰就被烤的發燙,碎發蜷曲。
數名男子滾倒在地,全身衣物焦黑破爛, 一旁的人們拿來水桶死命潑灑, 才將他們身上的烈焰撲滅。
不知是誰哀鳴:“郎君還在山上!”
那是桃花別業的部曲,且不是尋常部曲,而是沈亭的親信, 個個都是沈氏家生子。如今別業大火,郎君十死無生,他們這些親信即使活著回去,也必然招致極為嚴苛的懲處。
別家奉命前來查看情況的侍從聽見,有的露出憐憫之色,有人卻低下頭, 掩住眼底喜色。
在山火的威脅下, 山下世家別院中的主子紛紛搬離,同時不忘斥責郡縣官署辦事不利,竟釀成如此大禍。
這場山火起自桃花別業, 最該追責別業主人沈亭。然而沈亭已然葬身火海,別業中許多侍從部曲也在救火時殉難,哪怕是為了麵子過得去,此刻都不宜著急忙慌找沈氏算賬。
此刻壓力儘數落在郡縣官吏身上,然而隨著大火點燃林木,人禍變為天災,在這場連綿的山火麵前,姍姍來遲的郡縣官吏顯得那樣無助。
無論怎樣運水撲火,都隻是杯水車薪。
火勢愈演愈烈,終於在夜幕將至時,借著一陣驟起的大風,吞沒了山腳最近的兩座別院。
夜色裡,無相山逶迤蜿蜒十餘裡,煙氣火光直衝天際,將整座山脈披上了熾烈紅光,仿佛一條黑暗中擇人而噬的火龍。
此時此刻,城中內外,絕大部分人都笑不出來了。
或許唯有曾經與沈亭、王七一樣,參與過桃花別業中淫樂的世家紈絝們暗自鬆了口氣。
這些人嗅覺靈敏,早在幾日前沈王兩家聯合搜山,桃花別業停止邀約時便覺得不對,各自心下惶恐,直到如今別業被一把火燒成平地,才紛紛彈冠相慶,暗中欣喜不已,順便為曾經的狐朋狗友沈亭鞠一把淚。
城外狂風呼嘯,與夜色一同降臨,火借風勢,燒紅了半邊天宇,燒得郡縣長官臉色慘白。
直到天光破曉,毫無預兆地,一場大雨當頭澆下。
廬江有句民諺,初一落雨井泉枯。
但六月初一清晨,那場瓢潑大雨突然落下時,舒縣內外一片沸騰的喜悅。
弘信寺後的小院裡,景昭披著單薄外袍走出房門,看著庭院中雨水橫飛的景象,伸手扶住簷下梁柱,近乎虛脫地鬆了口氣。
穆嬪赤著腳追出來,連忙扶住她:“殿下,快進去歇歇,您一日一夜不曾合眼了。”
景昭擺擺手,示意她不必攙扶:“我沒事,去把書桌上的信封好口,拿給蘇惠。”
說時遲那時快,話音未落,蘇惠全身透濕從外邊進來:“小姐,我抓了個人。”
“?”
蘇惠奉命去無相山下打探消息,順手抓了個幸存的桃花別業部曲回來。
那部曲被五花大綁捆在寺後一處空空蕩蕩的小柴房,蘇惠甚至都沒用上內衛特有的審訊手段,隨手抓起小刀,片鴨子般片了他一隻手,對方立刻一五一十交代了。
“那火是從內而外燒起來的。”蘇惠捧著蓋了血手印的口供,“起初火勢尚未覆蓋整座別業,他們去撲火時,這人聞見了酒味。”
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