令之結伴走出客棧，沿著街道向前。
不知是不是由於天色已晚，與舒縣相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年紀的婦人或老嫗，妙齡女郎更是極少。
這條街很是繁華，商鋪一應俱全。
如織人流中，一對少年男女並肩徐行，這畫麵很是好看，帷帽白紗輕輕飄蕩，更似仙人，引得沿途不少行人回頭張望觀看。
唯一的遺憾是，他們去的地方有些煞風景。
越過那些珠寶閣、香粉鋪，景昭徑直走進了幾間米麵糧油鋪子。
從鋪子裡出來，一旁遞來一條雪白的帕子。
景昭接過，細細擦淨十指，想了想，還是沒將弄臟的帕子還回去，說道：“多謝。”
裴令之說：“有些客氣了。”
一同住過黑店、陷過泥坑，原本近乎於無的交情也上漲了幾分，景昭失笑，從善如流道：“那不謝了。”
“你覺得呢？”
景昭沉吟道：“這裡的陳米和舒縣的新米一個價格。”
這話其實說的不嚴謹，因為確切說來，今年的新米還沒有上市。
對於米麵鋪子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依舊算作新米，隻是價格向下稍微壓了點。
景昭所說的陳米，其實是前年的米了。
“麵也貴了很多，準確一點說，五穀、菜油都貴了很多——和舒縣相比。”
景昭說：“我記得，據朝廷那邊的統計，廬江比臨澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左邊那家酥餅鋪子裡傳來陣陣濃香，夾餅冒著蒸騰熱氣，許多路人被香氣引動，紛紛圍過去。
裴令之一帶景昭袖擺，二人同時向後退出數步，避開人流，這才緩聲道：“那要看怎麼算了。”
“嗯？”
“若說富裕，庶民的富裕與世家豪強的富裕往往是相反的。廬江是一幅畫，一幅立在安濟渠儘頭，用來給北方看的畫。”
景昭道：“這麼難看的畫？”
“畫中當然也有瑕疵，但這已經是世家願意做出的最大讓步。表麵的花團錦簇也是花團錦簇，揭開這層看似敷衍的假麵，下麵露出的隻會更加不堪。”
景昭沉默片刻，說：“欲望無窮無儘。”
“也不儘然。”裴令之道，“隻是有些人的欲望太大，連他人最後一絲喘息的餘地都要奪走。”
他們並肩穿過一條又一條街巷，身後喧囂漸漸遠去，走到了冷寂與繁華交織的夜色邊緣。
遠處街巷變得狹窄，房屋低矮下去，像夜色裡矮矮的樹樁。
景昭立刻掉頭：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同樣沒有冒險的打算，二人轉身，然而就在那一刹那間，裴令之忽然覺得有些古怪。
他短暫地停住腳步，朝身後那片冷寂夜色裡看去。
仿佛有一道濃稠黏膩的目光，像毒蛇的信子，凝滯在他的身後，一路上若隱若現，時有時無，直到此刻四下人流漸少，才變得格外清晰。
裴令之自幼容貌驚人，備受矚目，對落在自己身上的目光分外敏感，他下意識去看身側景昭，隻見她秀眉微擰，不知在想什麼，絲毫沒有察覺。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作嘔的感覺仿佛是他的錯覺，一閃而逝，再也尋覓不到任何蹤跡。
他問景昭：“你有沒有發現奇怪的地方。”
景昭說：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭麵無表情道：“我們荷包丟了。”
裴令之一怔，驟然低頭。
腰間空空如也，荷包不翼而飛。
一街之隔的民房縫隙中，一男一女腳步輕捷無聲，沒入更深處的夜色裡。
男子手裡拎著一個巨大的麻袋，那麻袋看上去足能裝一個人，分量很重，女子輕輕甩著一把柳葉薄刃，在月光下偶爾反射出一絲淡紅的寒光。
身後的路麵上，漸有殷紅蔓延開來。
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