頭來，依舊保持著如常神色，鼓了鼓腮幫，就像天底下任何一個小女兒對著父母撒嬌那樣：“您知道啦？”
籠罩的白煙緩緩飄散，縈繞在景昭鼻端，她忽而一愣。
——那不是明晝殿中常點的檀香，而是另一種更加柔和清淡的香氣。
皇帝文秀冷白的麵容從煙霧背後浮現出來。
“為什麼不說？”
景昭眼睫垂下去，那種小女兒的嬌態也隨之褪去，屬於皇太女本來的情緒再度出現在她的臉上。
不是羞澀。
不是尷尬。
也不是矜持。
那些情緒可以屬於任何一個養在深閨的大家閨秀，但無論何時都不該出現在一國儲君身上。
景昭咬了咬舌尖，借此斟酌言辭，然而還沒等她開口，就聽見皇帝再度出聲：“你在害怕。”
毫不意外。
景昭自認為多年來對情緒的控製堪稱爐火純青，但她畢竟是人而不是死物，終究不可能做到時時刻刻毫無破綻。
如果她想掩飾什麼，天底下有兩個人最有可能看破。
一個是她的父親。
另一個是她的枕邊人。
她的一半骨血脫胎於前者，又自幼跟隨在皇帝身邊長大，父親了解她就像了解自己的作品，一旦他起意想要弄清楚什麼，景昭根本連掩飾的機會都沒有。
“好吧。”景昭深吸一口氣，使自己平靜下來。
她走過去，在父親一側的椅子裡坐下。
“不是害怕。”景昭說，“是無措。”
皇帝眼梢稍微向上揚起，看著女兒的麵容，看她與自己相似的五官輪廓，看她眉梢眼角殘存著的母親的痕跡。
他再開口時，說出的話令景昭霍然一驚。
“我很抱歉。”皇帝說。
景昭嚇得立刻從椅子裡站了起來。
皇帝抬起左手，稍微向下壓了壓，那動作哪怕處於低處，也依舊顯得居高臨下。
“坐下。”皇帝緩聲道，“我有時候會想，我今日所承受的所有，歸根結底在於我晚了一步。”
景昭著急地想要說些什麼，但皇帝以一個乾脆利落的手勢止住了她的言語：“阿鳶被迫受辱、油儘燈枯，我被鎖在這個空蕩蕩的禦座上，不得解脫。我們承受了這些代價，已成定局，但你不同，你還小，我不希望那些過去的事，跗骨之蛆般糾纏你直到人生終了。”
皇帝沉默片刻。
然後他繼續說：“人有弱點，未必是壞事。但皇帝是不能有弱點的，如果你的弱點是人，那就殺了；如果是物，那就毀掉；如果是規則，那就改寫。但當它源自於你本身時——”
皇帝的聲音忽而異常柔和，了然的神色從他眼底清晰透出來：“我也沒有辦法，你明白嗎？”
一切隻能靠你自己解決。
幾乎是本能的，景昭點了點頭。
皇帝揮手：“去吧。”
景昭站在原地不動，直到皇帝揚了揚唇角，輕飄飄道：“皇太女身為儲君，其下皆為臣屬。那些跪伏在你腳下的臣僚和草場上被牧人揮著鞭子驅趕的羊群沒有任何分別，如果牧人為了一兩隻羊駐足，等待它的命運唯有宰殺。”
“如果你繼續避開裴氏，我會立刻賜死他。”
窗外清風席卷，衝散了柔和的芬芳氣息，那隻香爐倒映在景昭眼底，但她的目光卻很渙散，仿佛看著什麼東西，又仿佛已經陷入了失神的狀態裡。
她輕輕應了一聲，轉身想走，卻在走到殿門之前時，又被皇帝叫住。
“曦和。”
皇帝站起身來，遙遙看向女兒。
他很少這樣稱呼景昭，以至於景昭慢了半拍才反應過來，聽見皇帝說：“做儲君最難的是什麼？”
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