沉瑛留下一名照看的宮女，帶其餘人退下，到外殿才見韶良娣也跟來了，正鵠立於簾下。雖是匆忙趕來的，人卻從容齊整，不見絲毫怠慢失儀。
皇後隻請了太子，韶氏跟著來，可見太子在大婚之日宿於韶氏宮中，而未與太子妃真正行房。
沉瑛心中詫然，深覺荒唐，趨前來拜見良娣。
韶如夢從蓬衣中伸出一雙手將她托住，往寢內張望，“女君如何了？”
沉瑛搖頭，眼眶倏地通紅，“良娣坐會兒罷。”
斂襟起身，晃眼瞧見那截白瓷般細膩的小臂竟有數塊青紫，沉瑛震了一瞬，勉強穩住心神。
韶如夢隻顧內殿裡的動靜，並沒有察覺沉瑛的異樣，偶爾問起兩句，沉瑛都一一作答，數次想要開口提醒，又不知這種事如何啟齒才妥。
正糾結不已時，小宮女出來尋她，皇後傳她入內。
沉瑛進了寢居，太子還跪在腳踏上旁若無人地哭著。
她近前附耳過去，皇後喘息了片刻，道：“你去，取羊脂玉簪一對，給良娣。”
沉瑛遲疑了一瞬，領命退下，在藏寶的櫥閣裡翻出皇後昔年戴過的最愛的那對羊脂玉簪。
出來時，韶如夢已在榻前跪謝，沉瑛得了皇後的示意，捧玉簪近前，“臣來替良娣簪上。”
韶如夢道：“那就勞煩承禦了。”
沉瑛莞爾，將兩支玉簪插入發髻，又細心地調整位置。
她扶著溫潤的簪頭，借著姿勢，伏在良娣耳邊低語言了，“良娣縱容太子，勿要太過了。”
韶如夢臉色微變，袖中手指漸漸捏成拳狀。
母子二人說著話，母慈子孝的一幅畫，畫裡的杜皇後再不似往日那般諄諄教誨，反而一改嚴母形象，溫言叮囑起太子的起居飲食。
母親遲來的垂愛關注令太子感動容，依偎在床畔，頻頻抬袖拭淚，不舍離去。
但再是不舍也是要分離的，皇後眼裡蓄滿了淚，撇過頭，“羨兒，母親乏了，你退下罷。”
第43章
她不想太子看見自己垂死之態，這是作為母親的最後一點尊嚴。
太子再次磕頭，揮淚而退，一步三次回頭，離開了皇後內寢。
沉瑛送太子和良娣坐上鳳輿，在殿外很站了一陣，她回來時皇後已經閉目養著神。
聞聽聲響近了床榻，杜皇後緩慢睜開眼，沉瑛的臉近在咫尺，她動了動乾燥的嘴唇，想喚她，竟忽然想不起名字。
“女君可是渴了。”沉瑛要去取水，皇後輕拽了一把被衾，手指勾住了她的袖子。
沉瑛疑惑地看著她。
“把東西燒掉。”皇後幾乎是疾言厲色。
她再如何裝傻充愣又怎能瞞得過皇後，上次警示沉瑛就知曉皇後懷疑到她身上，然她一心服侍，不曾上心，原以為皇後忘了，不想竟時時刻刻都記著。
“是。”沉瑛不打算否認，應諾著出來，長公主一乾人已經趕到。
姑嫂二人在裡麵說著話，韞和侯在外殿，直至半個時辰後，長公主出來，和沉瑛交代一些事宜，又指派宮人召集六宮妃嬪至南薰殿。
隱約聽了幾句，什麼怕是不好了。
韞和絞著手指，不由地也生出兩分傷感，宮人奔走之際，她失魂般退避到簾下，又回頭望著病榻上枯瘦如柴的杜皇後，按著手背的指甲陷到了肉裡。
看來她想問的事情，始終不解的疑惑，恐怕再也得不到答案。
大概天意如此吧。罷了，人之將死，她無需再執著這件事。韞和鬆快地吐了口氣，抬腳走了兩步。
“韞和。”
韞和一震，抬袖掩麵，打算離開，又聽身後喚了一聲，才確定真的是皇後的聲音。
“過來。”
韞和顧盼左右，有些猶豫不定，殿中隻有她一人，總覺得忐忑。
行到榻前，她跪道：“舅娘。”
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