祝卿定定地站在原地，雙手木然地垂著，黑發黑眸，毫無雕飾，搖曳的光斑落在她的眼睛裡，像是透著水光一般。
虞臨川輕撫了一下被太陽曬得溫熱的墓碑，好像循環倉中，他也這樣輕輕握過小星的手。祝卿曾數次提醒他，不要給一個實驗體起名字，他都沒有聽。
但他想，還好，他沒有聽。
虞臨川仰起頭，輕聲說：“我是一隻卑劣的貓，祝卿，但我現在的私心是你。”
一瞬間，風停了，葉片細簌的聲音也悄然消失，一串光斑停落在祝卿的臉頰上，連接著眼角。
祝卿突然後退幾步，徹底退到了樹影中，直到脊背靠在粗糙的樹皮上，她才想突然清醒了一樣，瞳孔收縮又放大。這個瞬間，一種難以抑製的悲哀漫過她的心臟，祝卿的臉色極其蒼白憔悴，在天氣尚且溫暖的十月仿佛落進冰窟，卻偏偏又在令人發顫的寒冷中，感覺到自己胸腔裡那堆已經燃儘的灰燼又冒出了一簇火。
火將她灼燒得很疼，但也很熱。
祝卿的嘴唇動了動，發出無聲的三個字，似乎是“我不要”。
他的私心，她不要。虞臨川早想到會是這個回應，但卻沒有憤怒也沒有傷感，隻是歎了氣：“我知道，你恨我，我做過的事你永遠沒法原諒我。我也一樣，我恨你祝卿，我從沒像恨你一樣恨過任何人，你對我做的事我永遠不會原諒你。恨這東西沒法互相抵消抹平，我永遠欠你，你也永遠欠我，我們都得用一輩子來還。”
他說著，又換了輕鬆些的語氣說：“隻是我的一輩子沒準很短，你虧了。”
祝卿怔了半晌，兩顆眼淚就這麼從眼眶裡砸落下來，祝卿像是被抽空了所有力氣，背靠著樹乾，手指痙攣地試圖抓緊樹皮，但身體還是不斷往下滑落。喘氣聲越來越響，像是被逼到了牆角的困獸。她不想被虞臨川看見，用力往一邊別過頭，死死咬著牙，喉嚨吞咽著壓抑著嘔吐般的抽泣。
虞臨川沒有逼近她，隻在最開始看到祝卿掉眼淚時慌了一下，但他很快放下伸出的手，攥緊了褲子的邊緣。他逼著自己將目光從祝卿身上移開，重新落在小星的墓碑上，恍然間像是聽到了蟬鳴。
他第一次抓到鐘熄在偷拍他，是在學校的運動會，烈日，蟬鳴，盛夏時分，他連著跑了一千米和三千米，都拿到了第一，周圍全是歡呼和掌聲。他大概永遠沒法知道，這個莫名其妙對準他的鏡頭之後，祝卿是不是正看著一顆心臟停止跳動，又在慘白的走廊裡留下一個個濺血的腳印。
“……我沒有把握。”
祝卿的聲音響起，帶著從未有過的哽咽和沙啞，尾音顫抖。
“按照實驗數據推算，人造生殖腔和結腸的連接處是完全無法承受胎兒經過的，就算不足月也不行，隻能剖腹。但……她本來就是人工培育的，發育後期非常依賴母體環境，想要保證她的存活率，哪怕早產也至少得撐到八個月再剖。”
“可那裡太脆弱了，等到胎兒再大一點，甚至一個翻身，打一個噴嚏都有可能導致破裂，羊水一旦汙染腹腔進入血管就完了，如果是人還有一線生機，但貓……不可能的。”
貓的數量太少了，血庫根本沒有辦法支撐多輪的全身換血。
“現在引產，是生存率最高的，最後的機會。”祝卿閉著眼睛，淚水布滿蒼白的臉，額角無力地靠在樹上，“否則從現在到產後漫長的修養期，有任何一點意外，我都沒有把握能救你，虞臨川。”
虞臨川驅動輪椅，慢慢移動到樹影裡，抬手捧住祝卿的臉，用手指慢慢擦拭。他說：“我知道，我都接受，都是我自己的選擇，所以別哭了，祝卿。”
祝卿感覺自己的胸腔越來越燙，這麼多年，她早就已經學會不再期待他人。她不再期待父親會對她存在真正的關愛，不再期待有人能救她離開地獄，不再期待那些實驗體一定能夠在她手中好轉活下來……
一切都隨著那幾本被燒掉的，貼滿虞臨川照片的冊子一起化成了灰燼，本該再沒有複燃的可能。
本該這樣的。
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祝卿的身體終於漸漸停止顫抖，她安靜地，不斷地流著淚，甚至打濕了虞臨川的袖。虞臨川並不擅長安撫他人，擦了又擦之後，就抱著她的後腦，仰頭親了親祝卿流淚的眼睛。
鹹澀的。
祝卿的睫毛顫了顫，數分鐘後，她說：“跟我回實驗室，那裡有最好的設備和維生裝置，把我的研究員也放回來，我需要他們輔助。”
虞臨川幾乎沒有思考就說：“可以。”
“聽我的話，無論我叫你做什麼。”
“遵醫囑，可以。”
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