徐行梓愈發羞愧地低頭,“若不是我,也不會累得鄔爺爺與我兩位伴當喪命。”
若樸見他如此自責,便安慰道:“也不一定是你之過錯,你仔細想想這些日子發生了什麼事,如實講清,林禦史也好為你們安排。”
“那我從何日開始講起?”
“從進到湖廣境內開始吧。”
“十一月初我便到湖廣境內,先在鹹寧閒逛過幾日便往鄂州去,中旬又到武昌,在城內轉到下旬。我見冬日走陸路更有趣,便想著走幾日陸路。這一走便走到臘月初三,又與我兩個伴當往北去鐘祥,也不過是隨意看些湖山古刹之類的,不打眼就到臘月初六。想著時間還早,便欲沿漢江繼續往北邊去遊玩。
初六中午我們三人便到渡口找條往北去的船,正巧鄔爺爺要回宜南,我們便坐上他的船,這一路上都沒什麼特殊的人或事。
初六晚間天冷,我便將在鐘祥買的酒食拿將出來,在船頭生火溫酒,也不過用些飲食,我們正說著話,就有一條小船趕上我們,船上的人見我們一行三人,便不由分說地朝我們射箭。我有個伴當便是那時中箭,隻好趕緊躲到船艙裡,那群人見我們躲起來,便強行登上我們的船。”
說到此處,徐行梓既有不忍又有不忿,止住話頭。
“你接著說”,林致和發話。
“鄔爺爺擋在我與伴當前麵,被那群匪徒刺中兩刀。我準備抽劍,可那劍太長太重,我竟拔不出來,為首的人便將我抓住,見著我的臉卻說‘這個老黑眉,怎得又弄錯,這隻是個黃口小兒’,我聽他說這話,便說‘你們這群匪徒,如此猖狂,難道不擔心有官府緝捕麼?’
為首的那個卻又說‘宜南縣那個老不死的知縣能乾成什麼事,就算是知府林彥文來這裡也不管用’。
我以為他當場便要殺我,但他卻沒有動手,隻是把我與我的伴當捆起來,說反正是已經殺上兩個人,把我們兩個小子也抓回去交個差,將錯就錯,就當沒發現、不知道。”
“後來如何?”
“他們捆住我們,本打算將我們二人放到他們船上去,那夜江上風不小,我與伴當不配合,他們始終不得要領,船一直在晃,他們捆得又不緊,我便悄悄把將繩子弄鬆,瞅準機會與我那個伴當一起跳到水裡去。
他們見我二人跳到江裡,也不尋找,隻說‘三九寒冬,漢水比冰還冷,我真是懶得下去找,反正這次是老黑眉給的錯誤消息,讓他自己受罰去吧,我們兄弟幾人隨便從那個小廝身上拿點什麼信物作憑證把這差事對付過去。’
我當時跳到水裡遊到一叢蘆葦中,尚且支撐過一會,就這一會兒功夫,我那伴當就不見蹤影,他本也是會水的,可江水實在太涼。
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我見那群人搖櫓遠走,便又遊到船邊,鄔爺爺這時還有氣,他掏出一隻耳環說是給老伴兒買的,告訴我他家在何處,要如何去。又說那夥賊人雖是走遠,但難免不會回來滅口,便囑咐我趁此機會快點逃走。”
說到這裡,徐行梓已有些哽咽,若樸見他兩眼發紅,隻能安慰他:“人有旦夕禍福,徐公子莫要悲傷,你且繼續說。”
“鄔爺爺還說”,徐行梓又繼續開口,“讓我不要自責,說完便再沒氣息。我便按他指的路線來到豐水渡,蘇奶奶和阿霞便收留了我。後麵的事情林禦史與沈姐姐都知道,我一直藏在這裡,目前也沒人找來。”
若樸先開口問他:“按你所說,老船夫與因箭而死的小廝的屍體都在船上,而且船也沒有傾覆。但那日仵作驗屍時,他們二人已被水浸泡多時,據當時打撈的衙差稱,船已然是沉入江底。”
“我不知船為何會翻,也許是初六夜裡風太大”,徐行梓不疑有他。
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