至於林致和為何作此裝扮，他已答複過來興，“不是正經公務，便不用那麼隆重。況且我與若樸騎馬來回，更不宜穿得過於豪奢，一來容易惹來不懷好意的人，二來則是那些織金絲綢經不住一路風塵。”
三麼，他想與若樸站在一處，何必華服加身？
沈林二人離開宜南向南行，過了荊門，進入荊州地界，遠遠便見長江東流，林致和放眼望去，見百裡之地竟無培.之山，坦蕩如砥，便笑對若樸道：“今日才知李太白詩中所言‘山隨平野儘，江入大荒流’【1】，此處平川曠野之地無儘，隻可惜皆是蘆草濕洲。”
長江自川蜀往東，經施州夷陵等地的高山峽穀，幾千裡路來浪噴波騰【2】，一入枝江，遠去了西嶂峰巒，立止了滂湃奔騰的江勢，便忽地頹疊平流，淹潤【3】湖廣荊湘。
時值正月，沙洲汀渚平野之上皆是經了三九寒霜的葦花蒲草，春風尚在沉睡，滿眼皆是蒼黃柔白的蕭蕭木影，不怪乎林致和發此歎。
山河大地皆蕭索，但冬天總會過去。
“林禦史此來是冬日，見寒煙衰草橫無際涯，便有此歎。若是你信我，待二月再來，便能見春陽朗照雲夢芳草，三伏暑夏稻禾盛景，煙波秋夕沙洲飛雁。如今雖因江川洪泛未得良田，但已有千工挑土築堤，清淤排沙以疏浚河道，工事將成。千秋萬代治之，焉知平疇千裡不可期？”
“自是信你”，他順著她的目光遠眺，幾隻麋鹿在江洲處踩水而嬉，驚起群鳥翻飛如浪，“那幾隻動物是何名？像馬但尾巴又短，像鹿卻又沒有角。”
“你不曾見過麋鹿【4】？”
若樸此前與兩位師父路經江澤，師父見到麋鹿時，曾說過南苑裡也養著幾頭，隻不如生於江畔的麋鹿活潑。
“我見過的麋鹿有角”，林致和朝她解釋。
“仲冬之時，麋鹿解角，新角還未長成，我們隔得遠，自然瞧不出來”，那幾隻麋鹿似是感受到他們的目光，伏在沼地隱藏，若樸勒住馬，“往年麋群中總有晚些掉角的，有時候也能在冬季見到有角的麋鹿，隻是因著去年發水，衝散麋群，不少鹿往洞庭南去，我們今日見到的大多是牡鹿。”
“古籍有載此四不像冬解角，隻是我冬日裡不曾注意”，林致和笑著回答。
“我說這麋鹿應該叫五不像”，若樸故作神秘。
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“還像什麼？”
“眼毫與你相似，可它們又不是你”，那麋鹿的眼睫長且翹，與他的一樣。
這，他無言可對，隻能佯裝毫不在意，繼續遠眺，瞧見日頭正西落，長江滾滾激起煙波渺渺，西風蕩蕩拂過蘆花漫漫，待春來，必然是江山無恙。
休整馬匹，不過略停，二人便又笑著縱馬前行，如此一日半，十四日午時便到荊州府治所。
因著林致和說不想給陳繼古添麻煩，沈林二人於路過的小攤用過些餐食，便牽著馬去往府衙，遠遠便見陳繼古領著幾人相迎。
“致和此來辛苦”，陳繼古見沈林二人未乘馬車前來，麵上又帶些風霜，心中有些驚奇佩服，便又笑著開邀請他二人，“府中夥食簡單，還請致和與沈姑娘用些飯食。”
“謝過陳府台，林禦史與我已經用過午飯”，若樸也笑著回答陳繼古。
陳繼古知他二人是不欲麻煩他，畢竟他初四去宜南時，曾說初八就開工，愈發有些感動，忙迎二人去裡間，說要他二人稍歇片刻再去築堤束水之處，幾人坐定，他又殷勤地朝他的幾位屬官介紹林致和與若樸，言語之間皆是欣賞。
眾人也都附和著誇讚二人，過上兩刻工夫，林致和便道：“當不得眾位誇獎，在下不過依本分履職罷，倒是陳府台與眾位勤懇，年未過完便已忙碌數日”，又笑著望向若樸，“此來湖廣，還得多謝我麾下的沈姑娘，數次救我於危難，若無她，諸事恐不得成。”
此前陳繼古此前已對屬官提過林致和麾下有位沈姑娘，眾人聞弦知雅意，若樸卻覺得林致和有些言過其實，並沒有“數次”，她也未真的助他做“成”某事，但此刻不好相拒，隻好謙讓著接受。
待眾人收聲，林致和才對陳繼古道：“我與若樸已歇好，還請知府大人帶路”，又補上一句，“不必勞眾，我們三人前往便可”。
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