鄧元貞果在其列，甫一聽李毅說什麼有石若玉，有珠能明，又說有位老農曾送他一塊荊山之石，隻可惜來路迢迢，竟讓他遺失了去，便知他在問若樸。
既是在北都，鄧元貞不得不守些本分，態度之謙卑，語氣之恭敬，是李毅不曾領受過的。
且聽鄧元貞說來：
回殿下的話，學生年少時亦曾聽聞此間事，一說青石之中必有美玉。學生愚鈍，幼時曾從商人手中買過枚青石，學著玉匠切磋雕琢，但那石中並無美玉。學生以為，山澗江畔抑或深山幽穀，青石隨處可見，但玉藏其中，需得雙目有靈方能辨識。
有鄉人曾言，鳳凰落處常多寶玉，但學生這等凡人豈能見到鳳凰神鳥？鄉人又雲，鳳棲梧桐，若石上生有梧桐樹，則石中有玉。山中雖有梧桐，卻沒有一株梧桐不依附於土壤而生，想來梧桐生於石上乃世所罕見，必得有恒心去尋。
書中有載，隨侯珠於夜間有明月之光，學生並未見過這等寶物，亦少聽鄉人提此物。因著家父經商行走四海，學生亦曾得過一枚綠珠，此珠不如玉的溫潤，中有裂紋，但若將其置於日光之下，夜間便能有些微光，但莫說如明月之輝，甚至還不如三五月夜裡的淡星。學生以為，此等珍寶，非君王侯爵不能用。
學生有聞，殿下去歲在荊楚修水利，肅吏治，籌錢糧，鄉農慕殿下仁德故而獻石。此石雖是佚失，但殿下知學生故鄉之民皆有誠心，是學生家園之幸，還請殿下莫因此遺憾。
學生從荊州家中來時，家母曾為學生備置沙一捧、水一掬，石一塊，教我莫忘故土家園、鄉民友愛。
美玉明珠世上罕有，世人皆樂於道此。山石江沙日日能見，世人皆習以為常。學生私以為，美玉隨珠與山石江沙皆是故鄉風物，真真假假皆關鄉情。學生有感故有愚言，還望殿下莫笑。
李毅聽完鄧元貞這番長篇大論，心中亦有些感懷，但不好明說，隻淡淡道：“不知沙石安在否？”
“回殿下的話，學生攜沙石一同北上，但因著學業，近日尚未拆包裹查驗。”
話到此處，李毅還有什麼不明白，若樸同他一道北上，“不知是何處沙石，哪處水？”
“枝江西邊石，夢南汀渚沙，悠悠長江水，家母名其曰‘望春來’。”
第128章 相思恰如藕絲，斷時還續。
望春、望春，李毅知道這名字，北都西南街巷中，有一店名望春閣，若樸在麼？
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取下冠冕，李毅換了身普通裝束漏夜前往，問那櫃台守著的掌櫃，是否有位姓沈的姑娘來店投宿。
掌櫃一聽便來了精神，“原來公子識得這位沈姑娘，我問她，她說從湖廣來，高個子，眼神亮得很，是也不是？”
“是，就是這位沈姑娘，她如今可在？”
“不在，她二十七日來店，二十八日就不見蹤影，二八、二九、三十這三天，隻有二八給她留了房，公子既是認識這位沈姑娘，便替她將錢付清罷，別的事我也不找她。”
“多少？”
“三百九十九文。”
李毅袋中隻有整的，隻好取了最小一塊遞與掌櫃，這掌櫃便忙取出戥子來稱。
趁這空檔，李毅又問他：“沈姑娘可有說往哪裡去？”
“不清楚，那姑娘不愛與人說話，我問她來北都作甚，她隻說等人，可也沒有人來找她，說不準她是自己尋人去也。”
若樸並無令牌，宮內輕易進不去，他的宮所亦無人來尋，她在何處？她既是往北來，斷不會一日便離去。
“喂，公子，這是一兩六錢銀子並一枚銅板，你且收好些，方才喊你幾聲都不答話。”
李毅隻能又問：“掌櫃的，你說沈姑娘是二十七來店裡的，那二十八日晨間你可有見過她？”
“公子，我這一天到晚得招呼多少人，哪裡還記得她，但我知道二十七日夜間見她往外邊走，囑咐她一更便宵禁，她說隻是隨意走走，一更前又回來了的。二十八日麼，我當真記不清楚，晨間太多人。本店午時要收當日費用，我中午去找時，她那房中便沒甚蹤影。”
李毅隻覺心悸，“什麼都沒有？”
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