第4章 為什麼人的膚色會有所不同？【為什麼人的膚色會有所不同？】
“膚色？”
“這算什麼問題？膚色不就是膚色嗎，還能有什麼不同？”
“我生下來便是黃皮膚，難不成後世之人還能是別的顏色？”
唐朝，朱雀大街上，兩個賣胡餅的攤販麵麵相覷，滿臉不解。
其中一人下意識地擼起袖子看了看自己黝黑的手臂，又看了看身旁同伴同樣黢黑的胳膊，實在想不出這“膚色”還能玩出什麼花樣來。
【膚色，或者說皮膚的顏色，是人類最顯而易見的生理特徵之一。】
【但你想過沒有，為什麼人的膚色會有所不同？】
【其實，這背後是一場跨越數萬年的、關於生存與適應的宏大故事。】
【首先我們得知道，人類的皮膚顏色並不是一成不變的。】
【實際上，所有人的皮膚裡都住著一種叫做“黑色素”的東西。】
“黑色素？那是何物？”
“聽名字像是黑色的東西，可咱這皮膚裡頭怎會有黑色的東西？”
【黑色素由一種叫做“黑素細胞”的細胞產生，它就像是一把天然的“防曬傘”，能夠吸收太陽光中的紫外線，保護我們的皮膚細胞不被傷害。】
【但是，這把“傘”的大小和數量，因人而異。】
【而決定這把“傘”大小的，是兩件事：一是你住在哪裡，二是你從哪裡來。】
天幕之上，忽然出現了一幅巨大的世界地圖。
這地圖雖然與古人們見過的輿圖截然不同，但經緯分明、海陸清晰，倒是勉強能看懂。
隨後，地圖上以赤道為中心，向南北兩極延伸出一條條彩色的色帶。
越靠近赤道，顏色越深，幾乎黑如墨炭；越靠近兩極，顏色越淺，幾近粉白。
明朝
“這……這是說人的膚色和住的地方有關？”
朱棣盯著天幕，皺眉道：“朕記得那崑崙奴便是極黑的，難道他們住在極南之地？”
鄭和在一旁躬身道：“陛下，臣下西洋時，曾在古裡、柯枝等國見過各色人等，其膚色深淺確與天幕所示相符，越是往南，其人越黑；越是往北，其人越白，至於極北之地，臣未曾親至，但據波斯商人所言，其地之人膚色白若凝脂，甚至有些發紅。”
“哦？”
朱棣若有所思：“那你說，這是為何？”
鄭和沉吟片刻：“天幕方才提到了‘紫外線’，臣雖不明白那是什麼，但想來是與陽光有關，南方陽光熾烈，人多暴露於日光之下，故而膚色深，北方陽光微弱，故而膚色淺，這似乎……倒也說得通？”
【那麼問題來了：為什麼非洲等赤道地區的人膚色那麼深，而北歐等地區的人膚色那麼淺？】
【答案很簡單：紫外線強度不同，黑色素的保護作用也就不同。】
【在赤道附近，陽光直射，紫外線極強。】
【過多的紫外線會破壞皮膚細胞中的DNA，導緻皮膚癌，也會讓身體中的葉酸分解，而葉酸對胎兒發育至關重要。】
【因此，生活在這些地區的人，經過數萬年的自然選擇，皮膚中的黑色素越來越多，最終形成了深色皮膚。】
【這是對身體的一種保護。】
【而在遠離赤道的地區，陽光斜射，紫外線微弱。】
【這時候，皮膚裡的黑色素如果太多，反而會妨礙身體合成維生素D。】
【維生素D對骨骼健康至關重要，缺了它，人就會得佝僂病。】
【所以，生活在高緯度地區的人，皮膚中的黑色素越來越少，膚色也就越來越淺，為的是讓更多的紫外線進入身體，合成足夠的維生素D。】
唐朝
“佝僂病？”
李世民聽到這個詞，猛然擡頭：“朕記得，那魏徵曾言及前朝醫書中有載，北方邊民多有骨軟無力之症，莫非便是因為……膚色太淺？”
“陛下聖明！”
長孫無忌立刻接話：“如此說來，這膚色的深淺，竟是天意所為，為的是讓人能在不同的土地上活下去！”
“天意……”
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