當眾人聽到“北伐”二字從徐世禎口中說出的一霎，堂內頓時變得鴉雀無聲。
“如今京營整編初成，我大明坐擁江左富庶之地，擁兵數十萬之眾，而清軍主力被李自成殘部牽製在陝西，河南一線，山東、北直隸兵力空虛，此時不北伐，更待何時？”徐世禎不容置疑的說道。
史可法仍然對此感到難以置信：“世禎，你方才說什麼，此時北伐？”
徐世禎看著他，點了點頭：“正是。”
史可法急急走到堂中：“世禎，此事萬萬不可！天下寧有不食之兵，不飼之馬，可以進取者？”
“前些日子朝廷又免除了剿餉、練餉，公帑入不敷出，此時北伐，真不知糧餉從何而來。”
“何況京營新軍沒有經歷大戰，眼下拉出去和八旗鐵騎硬碰硬，誰敢說有必勝的把握？此時北伐，是以新練之兵，蹈不測之地，萬一失利，京師震動，江南動搖，後果不堪設想！”
王鐸也連忙附和：“史閣部說得在理，徐將軍，如今朝廷的局麵來之不易，此時大舉北伐，萬一戰事不利，那些觀望的勢力立刻就會倒向另一邊，老夫以為，北伐之事當從長計議，緩緩圖之！”
就連一向對自己言聽計從的張嵩，沈兆鳳幾人也紛紛表示反對，害怕此番北伐恐怕有與清廷爭地之嫌。
徐世禎聽著他們一個接一個地反對，臉色越來越沉。
官府空耗江南百姓數以百萬計之糧餉卻一籌莫展，坐看黃河以北的大好河山淪入建虜之手。
而朝中的袞袞諸公卻一味的以糧餉不足，軍心浮躁為由屢次貽誤北伐之機。
傾盡江左之財力，供養賊兵，說這些內閣大臣姑息養奸，喂虎為患都絲毫不過分！
他忽然意識到，自己雖然權傾朝野，但是在這件事上，他無法再像從前那樣獨斷專行。
過了良久，徐世禎才再度開口說道：“既然如此，那便各退一步，自今上即位以來，四鎮將士鎮守江北，勞苦功高，若朝廷不聞不問，難免人心離散，不如本將軍北上巡閱四鎮兵馬，犒賞諸軍，撫慰臣民，再定北伐之計，如何？”
史可法聽了這話，鬆了一口氣，連連點頭：“如此甚好，甚好。”
王鐸也點頭同意
其餘眾人雖然還有些許猶疑，可徐世禎已經退了一步，內閣的首輔和次輔也都贊同這樣的做法，他們不好再說什麼，隻能拱手應下。
伴隨著一場巨大的政治地震之後，徐世禎的政治勢力已經牢牢掌控住了朝廷的中樞。
陳盟、沈兆鳳、張有譽三人一併入閣，高弘圖被勒令緻仕，薑曰廣自請告老還鄉，呂大器和陳子龍二人先後離京出鎮一方，東林復社在朝中的勢力幾乎被連根拔起。
徐世禎的嫡係牢牢掌控了內閣和六部，政令從此暢通無阻，可他並不滿足於此。
十月廿一，徐世禎以應山東總督王永吉，江西總督袁繼賢之請，奏明弘光皇帝，北上巡閱諸將，犒賞將士。
內閣諸大臣同往，命南京守備楊文昭與巡捕營提督張嵩二人留鎮京師，其餘總兵官如林公輔，李虎臣，黃玉麟，劉肇基等，攜靖南侯黃得功，興平侯高傑，廣昌伯劉良佐，兩淮鹽運總管施鳳儀等，一併北上。
翌日，天剛蒙蒙亮，京軍親衛營的兵馬便已列隊於下關碼頭。
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九千將士甲胄鮮明，長槍如林，在長江邊排成數個方陣。
江麵上，數百艘戰船和運兵船一字排開，舳艫千裡，旌旗蔽空，徐世禎一身緋紅錦袍，腰懸佩劍，在眾將簇擁下登上帥船。
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史可法，王鐸，陳盟，沈兆鳳等閣臣緊隨其後，黃得功、高傑各率親兵，分乘戰船隨行。
岸上送行的南京百姓擠得水洩不通，徐世禎站在船頭，一襲戰袍被江風吹得獵獵作響，舉目遠眺，意氣風發。
昔者漢之丞相曹孟德破荊州，下江陵，釃酒臨江，橫槊賦詩，一世之雄也不過如此了吧！
船隊浩浩蕩蕩渡過長江，在瓜洲渡口靠岸。
早有揚州府的大小官員，士紳商賈在岸邊迎候，高傑麾下的總兵李成棟，李本深，王之綱三人，率領數千兵馬，在江邊列隊。
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