第055章 重奪武昌此時，石達開立於主帥大船之最高處，靜靜俯瞰著鄱陽湖麵的火海。火光映亮他冷峻無比的麵孔，湖麵湘軍的亂象盡收眼底。石達開已經看出，昔日悍勇無比的這支湘軍，已如沒頭蒼蠅般亂作一團，全線潰敗，敗局已定，他心中很是滿意，當即傳令，所有太平軍船隊盡數壓上，封鎖各個出口，攔截僥倖突圍的殘船潰兵，徹底斷絕湘軍退路，務必盡數殲滅，不可留情！
命令一下，太平軍更加鬥誌昂揚，喊殺震天，人人奮勇，個個爭先，紛紛沖入敵陣，同時繼續不停地點火放火，衝天大火席捲湘軍整個水營，二百餘艘湘軍水師快船接連起火、炸裂、傾覆，燃燒的船木、斷裂的桅杆、散落的旗幟，伴著無數輜重糧草，盡數沉入湖水。通紅的火光映紅了半壁夜空，滔滔湖水被火光染成赤紅色，漂浮的燃燒碎屑隨波逐流，狼狽至極。
混亂之中，蕭捷三的主將座船成為太平軍重點圍攻的目標。數十艘太平軍小船合圍而上，密集的火彈、火箭盡數轟向這艘旗艦。火焰瞬間鋪滿船身，艙房、指揮旗、文書盡數焚毀。船上管駕、監官、各護衛親兵盡數戰死，落入火海或湖水之中，整條大船徹底癱瘓，衝天火光、震天慘叫、轟然炸裂的聲響交織在一起。
這位久經沙場的湘軍大將蕭捷三，也徹底陷入了絕望，眼看著正在一點點地沉入江中的大船，蕭捷三知道大勢已去，神仙來了也救不了他了，不禁仰天長嘆:“ 天吶，怎麼會這樣！莫非，真的要天亡我湘軍嗎？”
遠處的石達開將這一切看得清清楚楚，他愛惜蕭捷三是一員猛將，若投降過來，是個可利用之人，於是命人傳話過去，隻要他蕭捷三願意投降，可免其一死。
於是蕭捷三的大船四外，喊聲四起:“ 蕭捷三快快投降，可免一死！”
蕭捷三望望這些太平軍，冷笑了一下，什麼也沒說。在他心中，你石達開固然可稱得上是個英雄，但還是比不上曾國藩的份量，蕭捷三絕對不想投降，但他也知道，以他的身份地位，若被俘後不投降，肯定會受盡淩辱而死，或許被淩遲而殺也說不定，與其說那樣活受罪，倒不如現在就將自己做個了斷。於是，他將心一橫，拔劍出來，什麼也沒說，劍橫脖頸，自刎而死，屍體一歪，也落入了滾滾滔滔的鄱陽湖中。
看到此景，遠處的石達開不禁也是心中一動，感慨地想，嗬，怪不得湘軍能打出那麼多的勝仗，恐怕與他們有不少這樣烈性的猛將也是有關。
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困在湖內的湘軍大將有兩個，蕭捷三之外還有個楊載福。這個楊載福才不像蕭捷三那麼憨直，一見情況已經不好，楊載福乾脆將臉不要，脫了主將的衣服，換上湘軍水勇的服裝，換乘一艘小小的舢闆快艇，衝出火海，與眾多的潰散湘勇混雜一起，倉皇逃離主戰場，由於戰場混亂，又是夜間，居然誰也沒注意到他，讓楊載福終於得以逃脫，僥倖獲得一條狗命。
但當楊載福逃離了戰場，擺脫了危險，重立於飄搖的小舟之上時，他再回望漫天火海，看那盡數覆滅的精銳水師和哀嚎遍野的湖麵，楊載福羞憤交加、愧悔欲絕。曾經以來一直是百戰百勝的湘軍精銳水師，一夜之間竟慘敗至如此！十年之功，毀於一旦，一萬多水師全軍覆沒……和他這個主將無能有太大的關係，看吧，等哪天找到了曾國藩，曾大帥不狠狠地處罰他才怪。
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就這樣，鄱陽湖中被困的一萬多湘軍水師，除少數幾百人僥倖逃走之外，盡數被石達開殲滅，經此一役，曾國藩最能打的主力也被消滅殆盡，從此再無與石達開能抗衡的資本。
太平軍兩場大戰皆取得完勝，眾將歡騰，石達開一邊在湖口鎮擺酒慶功，給各部下按功行賞，一邊派人將勝利喜訊飛報入天京，報與天王洪秀全知道。
湖口之仗打完，太平軍很多大將以為，按軍事常理，翼王宜趁熱追殺曾國藩，將其殘部完全徹底地消滅乾淨，畢竟現在的清軍中，曾國藩是太平軍最強的敵手，即使是湖口一仗敗了，但殘部仍有不少，仍有一定實力。
但石達開沒有那麼做，他看得更長遠：目前應先奪回長江中遊重鎮武昌，再往前開闢出大片新的根據地，從大範圍上控製整個湖廣，最後將曾國藩擠進一個小區域之內，如同涸澤而漁、釜底抽薪一般，不愁他曾國藩最後不滅！
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